Сам Иванов назвал своё произведение роман-пеплум, подчеркнув и масштаб исторических событий, и размах их изображения. Начало XVII века стало значимым для этой неизведанной части нашей страны с природой, щедрой и на дары, и на морозы. Какой только народ туда не хлынул – и столичные чиновники за карьерой, и предприимчивые купцы за наживой, и раскольники, и каторжники, и пленные шведы, и контрабандисты, и миссионеры. В книге отлично ладят между собой как реальные исторические личности, вроде губернатора Тобольска Гагарина или архитектора Ремезова, так и вымышленные. Но веришь и тем, и другим, и каждой любовно и старательно выписанной детали, и даже необъяснимой мистической составляющей романа. Сибирь – она такая, здесь возможно всё.

Семейная купеческая сага написана широкими и яркими мазками – и картины природы, и сцены любви, и характеры главных героев. Здесь, в дореволюционной Сибири, свои правила, свои законы, и порой довольно жестокие. Особенно если выберешь власть и богатство, как главный герой Прохор Громов. Ради капитала, ради наживы, прибыли он готов поступиться многим – и любовью, выбрав брак по расчёту, и нравственными законами. «Брать максимум, давать – минимум» – вот его девиз. Не столь важно, о ком идёт речь: о рабочих, друге или же о семье, самых близких людях. Меняется рядом с Прохором и жена Нина, из милой совестливой девушки превращаясь в достойную спутницу своего мужа. Но даже заработанные миллионы не спасут Громова от кошмарных видений и ужасного трагического конца.