Роберт Споффорт практически идеален: красив, ловок, умён и неуязвим. Он никогда не постареет, не облысеет и не покроется морщинами. Он – создание будущего, робот Девятой модели, декан престижного университета. Пол Бентли – профессор, случайно освоивший такой устаревший навык, как чтение. По заданию декана он начинает смотреть немые, с субтитрами, фильмы, и вести аудиодневник. С изумлением, а потом тоской узнаёт об эмоциях, таких же ненужных, как и литература – о любви, привязанности, нежности, печали. И дивный новый мир, прекрасный и лишённый страданий, постепенно начинает видеться совсем-совсем другим.

Конечно, Тевис не первый и не последний, кто поднял эту тему. Но каждый новый виток прогресса так или иначе заставляет нас в очередной раз переживать ностальгию по ломким бумажным книжным страницам и всему, что связано с уходящей эпохой.

Главный герой романа Гай Монтэг – пожарный. А это значит, что он сжигает книги – во благо государства и для счастья мирных жителей. Мирных и равнодушных. Они смотрят телешоу на говорящих стенах, в кафе слушают анекдоты из специальных ящиков, а в моменты душевных терзаний пьют снотворное. Задача властей – поддерживать этот образ жизни. Только тогда все будут счастливы и спокойны. Но есть группа людей, которая спасает книги и думает совсем иначе...

Это произведение любят называть пророческим – мол, Брэдбери всё предвидел, общество тупеет, природа и искусство никого не волнуют, в моде – примитивные развлечения и такие же чувства. Но судя по тому, что каждое новое десятилетие обвиняет в этом прошлое, всё не так уж плохо. А бумага, кстати, горит при другой температуре – 451 градус по Цельсию: пожарный, с которым консультировался Брэдбери, ошибся.