Герой этого мюзикла (а мы имеем дело с мюзиклом) – Финеас Тейлор Барнум, создатель сенсационного цирка, где выступали те, кого общество считало уродцами. Всё случилось в середине XIX века, а цирк Барнума (Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus) окончательно закрылся лишь в мае прошлого года, из-за нападок «зелёных» по поводу жестокого обращения с животными. Правда, создатели фильма успели позаимствовать там настоящие костюмы, которые использовались в первом и финальном песенном номерах.

Подобная дотошность была очень важна для актёра Хью Джекмана, который больше семи лет носился с историей Барнума в поисках денег, режиссёра и нового себя, не похожего на Логана из «Людей Икс». Джекман прочёл множество книг про Барнума, но, судя по результату, он очень выборочно подошёл к фактам из биографии «величайшего шоумена».  

Кто такой Финеас Тейлор Барнум? Человек, который начал свой продюсерский путь с  того, что купил старую негритянку и долго возил её по Америке, выдавая за няню Джорджа Вашингтона. Женщина была слепа и почти парализована, но имелись документы, что ей уже больше 160 лет. Дело было задолго до отмены рабства, и эту рабыню Барнум таскал по стране, пока она не умерла от старости. Вскрытие показало, что ей было лет 80, но Барнум пустил слух, что тело подменили. Это один эпизод, но он очень чётко отражает характер персонажа.

Кто такой Барнум в «Величайшем шоумене»? Эффектный красавец, с детства следующий за мечтой и способный превратить самый скучный день в сказку для тех, кто его любит. Мальчик, сын портного, с детства влюблённый в дочь богача и сочиняющий для неё письма из года в год. И всё-то он делает для неё, а потом ещё и для своих прекрасных дочерей, а искромётные идеи рождаются в его гениальной голове и нарядными бабочками украшают пространство мрачного Нью-Йорка, не знающего улыбок.    

Это мюзикл. В мюзикле всё должно быть прекрасно: и одежда, и песни, и танцы, и Барнум. И если Барнум танцует, как Хью Джекман, то вообще непонятно, зачем Хью читал какие-то книги о своём герое. Незачем. Несколько номеров из фильма безумно хороши. Да, в остальном сиропа слишком много (на мой вкус), но не у всех же аллергия на сахар? А тут уже и Зак Эфрон глазами голубыми сверкает, и сексапильная Зендея взлетает без дублёров под купол.

Кстати, о глазах: музыкальные номера идут с субтитрами. Так что, если вы не знаете английского, не забудьте очки. Некстати о «правде жизни»: в цирке Барнума действительно был лилипут – генерал Том Там. И сиамские близнецы Банкеры. И человек-пёс. Он был русского происхождения, и звали его Фёдор Евтищев. Работали эти люди в цирке не одновременно, но изображения их остались, здесь гримёры добились поразительного сходства. Что касается карлика Чарльза Страттона (генерала Том Тама), он стал самой «большой» сенсацией английских гастролей Барнума, и в его честь называли песни. Барнум умудрился сделать деньги и рекламу даже на свадьбе Страттона. А «мальчик-с-пальчик» потом спас Барнума от очередного разорения. На похоронах Чарльза Страттона в 1883 году (он умер в 45 лет от инсульта) было 10 тысяч человек. И, кажется, я хотела бы теперь увидеть фильм именно о нём. Желательно без песен.