В 1565 году в этот день Иван Грозный учредил специфическую структуру для наведения порядка – опричнину, от слова «опричь» («особо»). В «особые люди» попали часть бояр, служилых и приказных людей, и вообще всё своё окружение царь сделал особым: во дворцах Сытном, Кормовом и Хлебенном был назначен особый штат ключников, поваров, псарей и т. п. Также были набраны особые отряды стрельцов. На содержание опричнины было назначено около 20 городов (в том числе Москва, Вологда, Вязьма, Суздаль, Козельск, Великий Устюг) с волостями. В самой Москве некоторые улицы были отданы в распоряжение опричнины (Чертольская, Арбат, часть Никитской и прочие). Прежние жители были переселены на другие улицы. В опричнину было набрано также до 1000 князей и дворян. Им были розданы поместья в волостях, назначенных на содержание опричнины; прежние помещики и вотчинники были переведены из тех волостей в другие. В 1572 году опричнина фактически прекратила своё существование – «особое войско» показало свою неспособность отразить нападение крымских татар на Москву, после чего царь принял решение отменить эту структуру.3 февраля 1754 года русские купцы подарили императрице Елизавете бриллиант весом 56 каратов в благодарность за уничтожение внутренних таможен в России.

В этот день в 1830 году три великие державы Европы – Российская империя, Великобритания и Франция – подписали Лондонский протокол, который объявлял независимость Греции от Османской империи.

В 1918-м в этот день был принят декрет ВЦИК об аннулировании всех государственных внутренних и внешних займов царского и Временного правительств (на общую сумму 60 миллиардов рублей). Документ вызвал сильное разочарование среди кредиторов распавшейся империи.

3 февраля 1920 года в РСФСР образовано Государственное хранилище ценностей (Гохран).

В этот день в 1925 году из Большого театра СССР впервые транслировалась радиопостановка оперы «Князь Игорь» А.П. Бородина. С этого дня началась регулярная трансляция спектаклей из театров Москвы, что позволило всему населению огромной страны познакомиться с шедеврами классической и современной музыки.

В 1943 году в этот день началась высадка десанта под командованием Цезаря Куникова на Малую Землю (город Новороссийск). Уникальная операция на крошечном участке земли длилась 225 дней, в результате город был освобождён, а немецким войскам был перекрыт путь на Кавказ.

3 февраля 1959 года в США, в штате Айова, близ местечка Клир-Лейк, произошла авиакатастрофа, унёсшая жизни сразу трёх музыкантов, обладавших мировой известностью: Бадди Холли, Ричи Валенса и Бига Боппера. Это событие вошло в историю как «День, когда умерла музыка».

3 февраля 1966 года советская автоматическая межпланетная станция «Луна-9», запущенная 31 января, впервые в мире осуществила посадку на поверхность Луны в районе Океана Бурь и передала первую лунную телевизионную панораму. После мягкой посадки станция «Луна-9» работала в течение 75 часов и всего дала семь сеансов связи. На изображениях, сделанных с высоты около 1 м, были видны детали размером до 1 мм. Полученная научная информация подтвердила теорию, выдвинутую Всеволодом Шароновым и Надеждой Сытинской, о «метеорно-шлаковом» строении наружного покрова Луны. 

В 2014 году в этот день впервые в истории России произошла стрельба на территории московской школы №263, в результате которой ученик 10-го класса расстрелял учителя и двух полицейских.