3 января 1850 года, после восьми месяцев заключения из Петропавловской крепости на Семёновский плац вывезли 20 членов антиправительственного кружка Михаила Петрашевского – так называемых петрашевцев. Всем заключённым за подрывную деятельность был объявлен смертный приговор. Им накинули на головы специальные погребальные саваны, и они стояли на плацу в ожидании команды «Пли!». Однако в последний момент на плац прибыл офицер, который объявил о помиловании смутьянов и замене расстрела каторгой. Среди приговорённых на плацу стоял начинающий писатель Фёдор Достоевский, впоследствии ставший самым известным и почитаемым на Западе русским литератором. По признанию самого Достоевского, именно эта инсценировка казни полностью перевернула его мировоззрение и отношение к религии.

В этот день в 1888 году в Вашингтоне произошло негромкое событие – некий М. Стоун запатентовал соломинку для коктейля, которая сразу получила широкую популярность в США, а затем и во всём мире. Первые коктейльные соломинки делали из бумаги.

В 1934 году в СССР в этот день был успешно проведён эксперимент по обнаружению самолёта радиолокационным методом.

3 января 1936 года в московском метро впервые были запущены шестивагонные составы.

В 1963 году в свой первый полёт отправился советский самолёт Ил-62, предназначенный для полётов на авиалиниях большой протяжённости. Разработка Ил-62 в СССР была начата в КБ Сергея Ильюшина в начале 1960-х годов, когда «Аэрофлот» выработал требования к дальнемагистральному самолёту, способному совершить беспосадочный перелёт из Москвы в Хабаровск и Гавану. Самолёт был сконструирован на 165 мест, с двигателями НК-8. С 1967 года после успешных испытаний начались регулярные полёты по СССР, а потом и рейсы в Прагу и Монреаль. Всего было выпущено 276 самолётов. Последний борт был построен в 2004 году для правительства Судана.