Так получилось, что его отец, грек-киприот, приехав в Лондон, поменял и имя, и фамилию. Вся жизнь Джорджа Майкла — удивительный пример успеха иммигранта второго поколения в самой конкурентной среде — шоу-бизнесе. Он взлетел, как комета, и успел прожить несколько жизней. И умер молодым.

Он родился в Лондоне, в школу ходил там же. А для утончённого подростка Лондон — это Мекка музыкального бизнеса. Тут играть в группах начинали ещё в школе, их тут тысячи — подростковых бэндов. Кто-то продолжает потом своё увлечение музыкой, кто-то вообще становится профессионалом, а кое-кто — суперзвездой. Вот все эти этапы и прошёл Джордж Майкл со своим школьным другом Эндрю Риджли, организовав группу Executive, которая играла музыку в стиле ска. Если вы не поклонник западной музыки, то ближайший местный аналог — раннее творчество группы «Ленинград». До того он играл в лондонской подзёмке, был диджеем на вечеринках.

А потом Джордж увлёкся более мелодичной музыкой и в 17 лет написал свою первую песню, которая через год стала хитом, в составе дуэта Wham!, когда они выпустили первый альбом Fantastic. И на молодых парней обрушилась слава. Как минимум три песни с этого альбома — Young Guns, Club Tropicana, Wham! Rap — до сих пор на слуху. Не говоря уже о втором альбоме — Make It Big, откуда песни знают практически все: Wake Me Up Before You Go-Go, Freedom, Careless Whisper и т. д. Если вы их не слышали раньше, то в дни всемирной печали по ушедшему от нас Джорджу они все звучали по всем каналам радио и телевидения. Что подкупало в раннем творчестве певца? Какая-то стопроцентная радость жизни. И конечно, пластичный богатый голос. Возможно, для поклонников рок-музыки он был попсой, но никто не мог отрицать силу его таланта и потрясающего профессионализма.

Ему было трудно нести крест популярности — вся эта всемирная слава случилась так быстро, что он стал тяготиться ей и хотел скрыться от палящего солнца пристального внимания прессы и поклонников. Дело дошло до того, что его поклонник Фрэнк Синатра писал ему письмо со словами поддержки. Так получилось, что его любили и уважали коллеги. Он был всемирным тусовщиком в хорошем смысле этого слова.

Он дружил и с Элтоном Джоном, и с группой Queen, выступал на самых резонансных благотворительных концертах. Кстати, вместе с Элтоном Джоном он создал фонд для поддержки больным СПИДом, который активно работает до сих пор.

Ранняя слава и большие деньги оказались для него самого большой проблемой — время от времени всплывали новости про его проблемы с наркотиками. Его два раза лишали прав — аж на два года. С 1987 года он выступал уже как соло-артист и стартовал с песней I Knew You Were Waiting, которую спел с выдающейся певицей Аретой Франклин. Это была его давняя мечта — записать дуэты с мегазвёздами. Песня стала номером один и в Британии, и в США — опять бешеный успех. Когда вышел сольный альбом Faith в конце 1987-го первым синглом с него была I Want Your Sex. В Америке сильно напряглись по поводу названия песни и многие радиостанции отказывались её ставить. Когда она, вопреки радиоморалистам, всё-таки вошла в хит-парад, даже такой монстр, как ведущий «Американского топ-40» Кейси Кейсем не рисковал произносить название и объявлял: «Новая песня Джорджа Майкла». То есть, с одной стороны, он был милым поп-исполнителем, с другой — мог показать шоу-бизнесу средний палец.

Когда его задержали американские полицейские в калифорнийском общественном сортире за «неприличное поведение», он этот инцидент высмеял в очередном видеоклипе.

Он снял фильм про себя под названием «Другая история», где признавался, что в какой-то момент о осознал: есть в этом что-то неправильное — быть кумиром миллионов девочек-подростков по всему миру. Он хотел, чтобы его признали более серьёзным артистом. В 1989 году альбом Faith получил высшую награду в области звукозаписи Grammy. Всё, что он делал, превращалось в золото. Но он действительно очень сильно переживал, ожидая, что его когда-нибудь начнут воспринимать как серьёзного автора и композитора. Как серьёзного исполнителя. Поэтому он выпустил альбом Listen Without Prejudice Vol. 1 («Слушать без предубеждения»), песни с которого даже не стали нигде рекламировать при помощи видеоклипов. А через некоторое время — клип Freedom! '90 где вместо него появляются в кадре самые топовые мировые модели начиная с Линды Евангелисты.

Кризис самоидентификации в творчестве, оказывается, может довести до серьёзных психологических проблем. До потери здоровья. По сути, его бешеная творческая энергия пошла на спад и с каждым годом он писал всё меньше новых песен. Выпускал всё меньше альбомов и редко выступал.

Его последняя работа — Simphonica, после десятилетнего отсутствия новых песен, вышла в 2014-м. Это «живая» пластинка, где, кроме песен самого Джорджа (песни подписаны его настоящим именем Панайоту), есть песня Элтона Джона, а также классическая вещь Дмитрия Тёмкина Wild Is The Wind.

Последние два года прошли под знаменем отмены концертов из-за проблем со здоровьем. И вот его голоса не стало совсем.

Когда он умер, стало известно, что все эти годы он постоянно жертвовал деньги нуждающимся — без шума и пыли. Это был его самый большой секрет, потому что вся его остальная жизнь — сценическая, сексуальная и т. д. — проходила на виду у публики благодаря пристальному вниманию СМИ.

А знаете, что говорят психологи? Люди, которые очень нуждаются в помощи, чаще всего помогают другим. Судя по размерам помощи, которую оказывал Георгиос Панайоту — Джордж Майкл самым разным людям, он очень-очень нуждался в помощи мира сам.