По народному календарю, который у нас имеет языческие корни, 21 декабря считается Днём Карачуна (второе имя Чернобога из языческого пантеона) — он приходится на день зимнего солнцеворота. Это самый короткий день в году и один из самых холодных дней зимы. Считалось, что в этот день берёт свою власть грозный Карачун — божество смерти, подземный бог, повелевающий морозами, злой дух. Древние славяне верили, что он повелевает зимой и морозами и укорачивает светлое время суток. Слуги грозного Карачуна — медведи-шатуны, в которых оборачиваются бураны, и метели-волки. Считалось, что по медвежьему хотению и зима студёная длится: повернётся медведь в своей берлоге на другой бок — значит, и зиме ровно половину пути до весны пройти осталось. Отсюда и поговорка: «На солнцеворота медведь в берлоге поворачивается с одного бока на другой». Несмотря на такое мрачное толкование этого праздника, 21 декабря — день долгожданный, после которого зима начинает отступать, а светлое время суток — прибавляться.
21 декабря 1610 года был убит претендент на русский престол — самозванец Лжедмитрий II, который в своё время создал немало проблем для русского царского двора.
В 1804 году в этот день в России был принят закон о евреях. Этим законом всем российским подданным иудейского вероисповедания предоставлялась религиозная свобода, но устанавливалась черта оседлости в западных областях.
21 декабря 1899 года в Петербурге вышел первый номер журнала «Огонёк», который на сегодня является одним из старейших изданий страны.
А в 1913-м в этот день в нью-йоркской газете New York World была опубликована необычная головоломка, состоящая из перекрещивающихся слов (по-английски — crossword). Это слово тут же прижилось, и новая интеллектуальная забава стала стремительно распространяться по всей планете. В русской версии первые кроссворды называли в виде кальки с английского — «крестословица», однако вскоре в обиходе закрепилось более элегантное английское название «кроссворд». И по сей день кроссворд является кумиром пассажиров электричек и метро, а также тех граждан, кто вынужден убивать время в приёмных самых разных учреждений.
21 декабря 1925 года в Большом театре состоялась премьера фильма Сергея Эйзенштейна «Броненосец "Потёмкин"», который очень скоро был признан шедевром мирового кинематографа, каким и является до сих пор.
50 лет назад, 21 декабря 1966 года, в СССР была запущена автоматическая станция «Луна-13», которая совершила мягкую посадку на поверхность Луны.
21 декабря 1991 года в Алма-Ате был подписан договор о создании Содружества Независимых Государств, что означало окончательно упразднение Союза Советских Социалистических Республик, просуществовавшего с 30 декабря 1922 года.
Из великих именинников сегодняшнего дня мы вспоминаем Иосифа Виссарионовича Сталина, советского государственного и военного деятеля, который руководил СССР с 1924 по 1953 год (родился в 1879-м). А также маршала Советского Союза Константина Константиновича Рокоссовского (1896), замечательную актрису довоенного кино Зою Алексеевну Фёдорову (1909) и советского драматурга, прозаика, журналиста и военного корреспондента Всеволода Витальевича Вишневского (1900).
