Амигуруми — придуманное в Японии искусство вязания крючком или, реже, на спицах маленьких мягких зверушек и других персонажей. Это могут быть котята и зайчата, щеночки и лисички, птички, мишки, черепашки. А ещё — игрушки, представляющие изначально неодушевлённых, но благодаря оформлению становящихся похожими на человечков персонажей. Пирожные, суши, стаканчики с напитками, цветы, фрукты и другие предметы снабжаются схематично выполненными глазами, носом и ртом так, что у них получается симпатичное лицо. Конечно, в технике амигуруми могут быть выполнены и фигурки людей, но по форме они больше напоминают пупсов, в которых мы играли в детстве.

Пропорции амигуруми — ещё одна отличительная черта этих фигурок. Обычно у них большая голова и сравнительно маленькое тело. Это вызывает умиление, потому что такие особенности напоминают сложение совсем маленьких детей или детёнышей животных. К тому же амигуруми пухленькие и мягкие: вязаные игрушки набивают наполнителем, например синтепоном или холлофайбером.

Антропоморфность, то есть похожесть на человека, амигуруми подчёркивает ещё и то, что каждая из них — неповторима и уникальна. Они создаются только вручную, поэтому сделать две абсолютно одинаковые фигурки сложно. Обычно амигуруми небольшие. Их используют как детали домашнего декора, брелоки или сувениры и непосредственно как игрушки — для игр с детьми или коллекционирования.

Вязание нельзя отнести к числу тех видов рукоделия, что издревле были популярны в Стране восходящего солнца. Считается, что о вязании в Японии узнали благодаря мореплавателям из Европы в конце XIX века, но тогда это занятие не получило слишком широкого распространения. Историки отмечают лишь свойственный воинам-самураям обычай вязать определённые аксессуары, в частности носки с разделёнными пальцами, которые становились частью их специального костюма.

Всё изменилось ближе к середине прошлого века — тогда в японской культуре стало популярно так называемое кавайи. Это слово можно перевести как «милый», «прелестный», «хорошенький», а ещё — «маленький» и «вызывающий желание приголубить и пожалеть». Кавайи (также есть варианты написания «кавай» или «каваий») обозначает эстетику всего по-детски симпатичного и умилительного. Исследователи полагают, что влечение к очаровательно-невинному стало для японцев некоторой отдушиной после событий Второй мировой, атомных взрывов на территории их страны и на фоне последовавшего затем периода упорного ежедневного труда и жёсткой дисциплины.

«Кавайные» персонажи стали популярны в Японии в 1950-е. А в 1974 году дизайнер Синтаро Цудзи придумал Хелло Китти, маленькую белую кошечку с бантиком. По задумке Цудзи, этот персонаж должен был «понравиться всем». Так и вышло: Хелло Китти заставила влюбиться в себя всю Японию и стала своеобразным родоначальником амигуруми. Люди захотели иметь собственную Хелло Китти — и оказалось, что связать её с помощью крючка из пряжи легко и просто. Такая техника даёт гораздо больше возможностей передать объём и форму фигурки, чем, например, шитьё из ткани. 

Позже Хелло Китти стала популярна в США, а затем в Европе. Но культура создания вязаных персонажей захватила мир только к 2000-м: видимо, свою роль сыграло возвращение популярности рукоделия вообще.

Теперь амигуруми — мировой рукодельный тренд. Секрет популярности этого хобби не только в том, что игрушки получаются столь очаровательными. Сам процесс создания персонажей и «одушевления» их с помощью вышивания глазок и рта даёт ощущение радости и помогает почувствовать лёгкость и беззаботность — это признают люди, увлекающиеся амигуруми.

Прелесть амигуруми в том, что создавать их совсем несложно. Эти игрушки, как правило, маленькие: много времени на каждую не уйдёт. Бывает, что амигуруми вяжут спицами, но чаще всего всё же используют крючок — а научиться им вязать довольно просто.

Если вы совсем не умеете работать крючком, для начала стоит освоить азы этого рукоделия. Для вязания амигуруми не нужно уметь выполнять сложные узоры. Обычно игрушки вяжутся самыми простыми столбиками без накида. Перед тем как взяться за первую игрушку, попробуйте связать шарик или фигурку цилиндрической формы, ведя ряды по спирали. Кстати, вязание по спирали — это тоже несложно, и ещё и благодаря этому создание амигуруми является приятным и лёгким времяпрепровождением.

Когда вы немного наберётесь опыта, то сможете сами придумывать игрушки и вязать их без специальных схем. Для первой фигурки всё же стоит найти какой-нибудь несложный мастер-класс в интернете, журнале или книжке. Лучше всего будет руководство с пошаговыми фото и видео, особенно если пока вы вяжете не слишком уверенно.

Чаще всего амигуруми вяжут из простой гладкой пряжи средней толщины. Для первых опытов не берите фактурные нитки или слишком пушистую пряжу. Также не стоит выбирать слишком тонкую или чересчур толстую пряжу. Для новичков хороши хлопчатобумажные или акриловые нитки.

Крючок стоит подбирать под толщину вашей пряжи. Вязание для создания амигуруми достаточно плотное: игрушка должна держать форму, а через дырочки в вязании не должен быть виден наполнитель. Поэтому сделайте несколько образцов, потренировавшись вязать поплотнее и убедившись, что крючок и пряжа подходят для ваших целей.

Для набивки игрушки нужен синтепух, синтепон или холлофайбер. Их можно купить в магазинах для рукоделия. Для одной игрушки потребуется не слишком много наполнителя.

Также нужны будут нитки для вышивки лица игрушки, большая игла с широким ушком, ножницы.

О том, что вязание — новая йога, говорят уже не первое десятилетие. Это рукоделие помогает расслабиться и обрести равновесие: мелкие повторяющиеся движения, подобно медитативной практике, успокаивают нервную систему.

В случае с амигуруми плюс ещё и в том, что это вязание — совсем несложное. Создать игрушку под силу и новичку: не нужно считать петли для сложных узоров, разбираться в запутанных схемах и так далее. Такие игрушки вяжутся быстро, а это значит, что процесс не успеет вас утомить. А результат труда сможет порадовать и вас, и ваших внуков. Кстати, амигуруми — тот вид вязания, с которого хорошо начинать учиться детям: вы можете осваивать это искусство вместе.