Лондонские таксисты славятся своей памятью. Для подготовки к экзамену на профпригодность им приходится запоминать тысячи улиц, достопримечательностей, маршрутов и объездных путей, не прибегая к помощи GPS и автомобильных навигаторов. Как оказалось, это напрямую отражается на структуре их мозга.
Ещё 20 лет назад исследование нейробиолога и профессора Элеоноры Магуайр показало, что у животных, которым приходится постоянно ориентироваться в пространстве, увеличивается размер гиппокампа. Эта область мозга отвечает за навигацию и может достигать больших размеров у белок и птиц. Кроме того, гиппокамп участвует в консолидации памяти и её перехода из кратковременной в долговременную. В ходе исследования профессор Макгуайр решила изучить мозг лондонских таксистов ― и оказалось, что гиппокамп был увеличен и у них.
Теперь же группа учёных из Университетского колледжа Лондона решила вновь обратиться к помощи таксистов для изучения болезни Альцгеймера. Дело в том, что деменция в первую очередь поражает именно гиппокамп. И, предполагают исследователи, если работа таксистов приводит к увеличению этой области мозга, то, возможно, тренировки памяти могут помочь справиться с когнитивными болезнями.
«Возможно, что ежедневные тренировки памяти, через которые проходят таксисты, могут оказаться защитным механизмом. Он необязательно должен быть завязан на ориентации в пространстве. Включать мыслительный процесс мозга приложения с картами может быть так же важно, как утренняя зарядка», ― рассказал профессор Хьюго Спирс, один из участников исследования.
Спирс и его команда надеются изучить механизмы, которые приводят к увеличению гиппокампа. Чтобы сделать это, учёные будут проводить тесты с 30 лондонскими таксистами, которые откликнулись на предложение помочь в борьбе с болезнью Альцгеймера.
