Этот вид рукоделия во многом похож на обычную вышивку. В качестве основы здесь используется ткань (часто — канва), которую, как и при вышивке крестиком или другой классической техникой, натягивают на пяльцы. Только вместо традиционных ниток тут — ленты. Это могут быть атласные ленточки разной ширины, цвета и фактуры. Также — шёлковые матовые ленты, синтетические тонкие полупрозрачные ленты и другие разновидности готовых материалов. Ленты можно сделать и своими руками: как правило, для этого разрезают на полосы шёлковую или другую подходящую ткань.

Обычная иголка для такой вышивки не подходит: нужна довольно большая и толстая, с широким ушком, чтобы в него можно было легко продеть ленту. Как и в классической вышивке, иглой на ткани делаются стежки. Но из-за того, что ленты, в отличие от даже самых толстых ниток, имеют объём и ширину, вышивка получается объёмной и выпуклой. Делая разные стежки и по-всякому поворачивая ленты, можно добиться удивительной выразительности работы. Для создания лепестков и бутонов цветов ленточки — идеальный материал. Поэтому самые частые мотивы в вышивке лентами — цветочные.

Для дополнения вышитой лентами работы можно использовать мулине или другие нитки, а ещё — дополнять вышивку бусинами, бисером и другим декором.

Такими вышивками украшают аксессуары — например, сумочки, шляпки, перчатки и даже обувь, одежду, от лёгких топиков и блузок до платьев или даже вязаных вещей, особенно детских, а также текстильные предметы интерьера. Но чаще всего готовая работа оформляется как самостоятельное произведение: например, её можно вставить в рамку и повесить на стену.

Изначально для декорирования одежды и других вещей использовались исключительно шёлковые ленты. Этот материал производили лишь в Китае и доставляли в Европу по Великому шёлковому пути. Стоил он баснословных денег. Поэтому и шёлковые ткани, и шёлковые ленты были доступны в европейских странах только особам королевских кровей и узкому кругу богатой знати. Даже и эти состоятельные персоны использовали наряды с шёлковой вышивкой лишь для торжественных случаев, бережно относясь к текстильным сокровищам.

Несмотря на то что к 300-м годам шёлк научились делать в Японии, а к 500-м — в Византии, это волокно и ткани из него оставались дефицитным и дорогим товаром. Но к XIV–XVI векам разводить тутового шелкопряда и изготавливать шёлк стали в Италии и Франции. Тогда эта ткань и шёлковые ленты стали более доступны. Свою роль сыграло также развитие промышленности и увеличение числа ткацких производств. Шёлковые ленты становились всё более популярными и спрос на них рос. К XVIII веку во Франции появились первые схожие с современными вышивки лентами. 

При французском королевском дворе открывались ателье, специализирующиеся именно на вышивке полосками из шёлка. Лентами, декорированными камнями, и вышивкой лентами украшали свою одежду и обувь как женщины, так и мужчины. Также с помощью лент создавались картины, а позже такой вышивкой стали украшать зонтики, шляпки, перчатки и даже постельное бельё. 1870-е годы называют «шёлковой лихорадкой»: настолько велика была распространённость и популярность такой вышивки.

Но после двух мировых войн и последовавшего за ними кризиса миру стало не до романтического шёлкового декора. Одежда и интерьеры стали больше тяготеть к практичному минимализму: обстоятельства диктовали свои правила. Только к концу прошлого века о вышивке лентами вспомнили вновь. К этому времени текстильная промышленность уже предлагала самый широкий ассортимент разнообразных лент, в том числе и недорогих, из современных материалов — их тоже стали использовать для вышивки. А в нашем веке, на волне роста популярности разнообразного рукоделия, вышивка лентами окончательно оформилась в самостоятельное вышивальное направление, которым и остаётся по сей день, завоёвывая всё новых поклонников.

Первое, о чём стоит узнать тому, кто никогда не вышивал лентами, но хочет этому научиться, — это просто. Мастера, практикующие разные виды вышивки, в том числе и традиционной, утверждают, что это тот вид рукоделия, с которого можно начинать учиться любой вышивке, даже если вы не вышивали вообще никогда.

Материалы и инструменты, а также сам способ этого вышивания таковы, что вам не придётся слишком сильно напрягать зрение или считать клеточки канвы. Игла для вышивки лентами больше обычной иголки для ручного шитья: её удобнее держать, а в широкое ушко просто вдеть ленту. Ленты куда объёмнее и шире даже мулине в несколько сложений — это тоже упрощает работу и не даёт слишком большой нагрузки на глаза. И сама вышивка лентами по сравнению, например, с вышивкой крестом более вариативна и предполагает импровизацию. Лепестки цветов никогда не бывают абсолютно идентичны друг другу или симметричны — и так же при вышивке лентами нет надобности выверять каждый миллиметр, выполняя цветок.

Для начала поищите примеры вышивки лентами в социальных сетях, в интернете, полистайте тематические журналы и книги. Рассмотрите работы, выполненные мастерами: они вдохновят вас и помогут зарядиться оптимизмом для овладения новым видом рукоделия.

Найдите мастер-класс, который вам нравится. Конечно, для начала стоит выбрать нечто не слишком сложное.

В начале каждого мастер-класса обычно перечисляется, что понадобится для создания вышивки. Как правило, это канва или другая подходящая ткань и пяльцы. Также — игла для вышивки лентами. Покупайте именно специальную иголку: помимо большого размера и широкого ушка у неё ещё и скруглённый кончик, который будет раздвигать нити ткани, давая возможность пройти ленте. Наконец, сами ленты. Для начала шёлк необязателен: достаточно недорогих синтетических лент, которые продаются во всех рукодельных магазинах. Ещё потребуются острые ножницы и зажигалка или спички, чтобы обрезать и обрабатывать край ленты.

Когда вы немного освоитесь в этом виде рукоделия и научитесь выполнять основные виды стежков, можно попробовать вышивать и другими материалами. Например — лентами, сделанными своими руками. Быть может, у вас есть ненужные отрезы тканей или вещи из шёлка или других подходящих для вышивки материалов. Ленты можно сделать из них. Больше того, эти ленты можно ещё и покрасить в домашних условиях, в том числе используя натуральные красители, которые обычно под рукой, вроде чайной заварки или отвара куркумы. Так вы получите материалы именно тех цветов, которые вам нужны, и сможете сделать ещё более «живые» и интересные вышивки.

Если вы заинтересовались вышивкой лентами, то вот ещё один аргумент в пользу этого рукоделия: занятия им помогают поддерживать здоровье. Как всякий размеренный медитативный ручной труд, вышивка лентами способна избавлять от последствий стресса и успокаивать. Этот эффект усиливается из-за отсутствия напряжения в работе: вышивая, необязательно строго следовать схемам и рисункам, да и для зрения такая вышивка не вредна. Результаты же подарят вам массу приятных эмоций: даже у новичков в этой технике, как правило, получаются очень красивые и выразительные работы — вы с удовольствием будете любоваться своими вышивками и сможете с гордостью демонстрировать их другим.