Валяние из шерсти — это вид рукоделия, который предполагает превращение непряденой, то есть не свитой в нить шерсти в войлок. Возможность сделать из рыхлых волокон плотный материал существует благодаря тому, что они не абсолютно гладкие — их поверхность неоднородна. При валянии за счёт этой особенности волокна шерсти сцепляются друг с другом, перепутываются и переплетаются, пока из них не получается полотно или какая-то фигурка. Для валяния используют в первую очередь натуральную непряденую шерсть (обычно овечью или шерсть коз), искусственные волокна чаще всего для этого не подходят.

Превращение шерсти в войлок в промышленности сегодня автоматизировано, для этого существуют специальные станки. А в валянии как в виде рукоделия всё делается вручную — не в последнюю очередь потому, что сам процесс из-за взаимодействия с пушистой, мягкой, тактильно приятной шерстью приносит немало удовольствия.

Валяние бывает двух видов: сухое и мокрое. Процесс в каждой технике происходит по-своему, и изделия в итоге выходят тоже разные.

Мокрое валяние называется так потому, что непряденая шерсть в этом случае сваливается в сыром виде. Её смачивают специальным раствором или обычным жидким мылом, разведённым водой, а после этого трут, гладят и сжимают руками. Шерстинки перепутываются, сплетаются и в итоге образуют плоский войлок. Также ему в процессе можно придать и некую форму. Способом мокрого валяния делают ковры, палантины, одежду (от жилеток до пальто), аксессуары, к примеру сумочки или головные уборы, домашнюю обувь.

При сухом валянии, ещё его называют фильцевание, волокна шерсти переплетаются и сваливаются при помощи специальных игл. Эти иглы довольно длинные, имеют ручку, за которую их держат, и остриё с насечками. Шерсть складывается в заготовку, и игла много раз втыкается в неё. Насечки тянут за собой волокна шерсти, за счёт чего длинные шерстинки перепутываются, уплотняются, и заготовка постепенно принимает нужную форму. В технике сухого валяния хорошо делать объёмные изделия — в первую очередь игрушки и другие небольшие фигурки. Работая иглами, можно придать заготовке самые разные, в том числе тонкие формы, добавить шерсть нужного цвета и сделать, например, на шкурке животного полоски, а на голове — ушки и нос. Ещё с помощью сухого валяния делают разнообразные украшения.

При изготовлении некоторых изделий используют оба вида валяния. Например, так можно создавать круглые шерстяные бусины: сначала сформировать их в сухой технике с помощью иглы, а потом сделать более плотными и гладкими в технике мокрого валяния.

Именно валяние считается самым древним из всех способов изготовления текстиля. Когда именно люди научились превращать шерсть животных в плотное полотно, достоверно неизвестно, но найденные свидетельства говорят о том, что валяние существовало уже по крайней мере 8 тысяч лет назад. Закономерно чаще его использовали народы, которые занимались разведением животных, дающих подходящую для валяния шерсть. Также одежда и обувь, сделанные в технике валяния, были особенно нужны там, где погодные условия диктовали необходимость как следует утепляться или защищаться от ветра, дождя, палящего солнца. Вещи из натурального войлока довольно лёгкие по сравнению, например, со шкурами зверей, в то же время — тёплые и плотные.

Для некоторых народов, в первую очередь кочевых, валяние долгое время оставалось практически единственным способом создания текстиля. Из шерсти делали не только одежду и обувь. Войлочными полотнами также утепляли юрты, создавали из шерсти валяные ковры, одеяла и так далее.

А русские валенки — их тоже создавали и создают из шерсти методом валяния — и вовсе стали обувью, прославившейся на весь мир. Кстати, на Руси валяли не только обувь, но ещё и одежду и головные уборы, а также ковры.

С развитием технического прогресса ручное валяние перестало быть столь распространённым, как это было прежде. Теперь различные полотна, в том числе и валяные, делают на производстве. Но в последние десятилетия на волне увеличения интереса к хендмейду и ручной работе валяние снова стало популярным — теперь уже как рукоделие и хобби, доставляющее удовольствие и позволяющее прекрасно провести время. Современные мастера умеют создавать в технике валяния весьма сложные вещи, например пальто, кардиганы и жакеты, сумки, шляпки, удивительной красоты цветы и картины из шерсти, реалистичные или фантазийные игрушки. Если же вы хотите только попробовать свои силы в этом рукоделии, можно начать с чего-то простого, например свалять шарфик или несложную фигурку животного.

Так как техники сухого и мокрого валяния довольно сильно различаются, поговорим отдельно о каждой из них.

Главное — натуральную. Чаще всего новичкам рекомендуют меринос, это мягкая пряжа, сделанная из шерсти мериносовых овец. Шерсть для валяния продаётся в рукодельных магазинах.

Для сухого валяния используются специальные иглы с насечками. Они бывают разными по длине и толщине, а также по форме профиля. Обычно в работе над изделием нужны три вида игл. Самые толстые — треугольные иглы (с трёхгранным сечением) используют в начале работы: с их помощью вещи придают начальную форму. Для дальнейшей работы используют средние иглы. А самые тонкие, в том числе с так называемой звёздчатой насечкой, нужны для придания работе финальных штрихов. Иглы маркируются номерами: чем выше номер, тем игла тоньше. Для первого несложного изделия можно обойтись и одной средней иглой.

Чтобы не держать работу в руках, рискуя поранить пальцы, изделие кладут на специальную щётку для валяния. Но поначалу для этой цели можно обойтись губкой для мытья посуды или куском поролона. Щётку или губку покрывают небольшим лоскутком ткани, например вискозной. Также для дополнительной защиты пальцев можно использовать напёрстки. Если вы хотите сделать игрушку, то сразу подберите для неё глазки и носик, например, пластиковые. Их в ассортименте тоже можно найти в рукодельных магазинах.

Найдите мастер-класс в социальных сетях или интернете. Не начинайте сразу со сложного, ищите что-то для новичков. Важно, чтобы в мастер-классе были подробные пошаговые фото или видео. В начале мастер-класса вам подробно расскажут, какие материалы и приспособления нужны. Следуйте этим и остальным указаниям — всё должно получиться.

Как и в случае с мокрым валянием, берите меринос. 

Для мокрого валяния приспособлений нужно больше, чем для сухого. Во-первых, нужна подложка. Если есть, берите пупырчатую плёнку, но подойдёт и клеёнка. Во-вторых, понадобится кусок москитной сетки. Её можно заменить лоскутом марли. Также нужны старое полотенце и бамбуковая салфетка, такую часто используют для сервировки стола.

Ещё необходим пульверизатор, мягкое жидкое мыло или шампунь и резиновые перчатки.

Найдите мастер-класс с фото или видео. Для начала выберите что-нибудь простое, например панно или шарфик. Сделайте эскиз будущей работы или ориентируйтесь на тот рисунок, что будет предложен в мастер-классе. Запаситесь необходимыми материалами и приспособлениями — и приступайте к валянию!

Валяние и в сухой, и в мокрой технике — это приятный и довольно медитативный процесс. Занявшись этим рукоделием, вы сможете найти для себя новый способ снятия стресса и достижения спокойного и расслабленного состояния.

Также это очень творческое занятие. В валянии нет шаблонов или точных выкроек: вы можете создавать такие изделия, какие хочется именно вам, причём менять свою задумку можно и в процессе. Как и любое творчество, валяние помогает работе мозга, стимулируя в том числе мышление, воображение, внимание и память. А готовые работы порадуют вас и ваших близких, ведь свалянные своими руками изделия могут стать прекрасным подарком. Если вы достаточно освоитесь в этом рукоделии, то сможете делать вещи на заказ и таким образом пополнить свой бюджет.