Все слышали истории о том, как от сильного испуга или кошмарных переживаний люди полностью седели буквально за одну ночь. Но это скорее сильное преувеличение. Седина обычно появляется постепенно, это один из признаков старения, однако механизм её возникновения до сих пор не очень хорошо изучен. Учёные из Колумбийского университета недавно обнаружили, что сильный стресс действительно может привести к появлению седины. Кроме того, этот процесс возможно обратить вспять.
То, что волосы теряют пигментацию из-за сильных переживаний, большинству покажется интуитивно понятной идеей: сильный стресс негативно сказывается на всём организме. Однако обратный процесс далеко не так очевиден. И именно поэтому исследователи подчёркивают, что их работа на самом деле не просто про цвет волос.
«Понимание механизмов, которые позволяют седым волосам возвращаться к их «молодому» пигментированному состоянию, может дать новые ключи к изучению человеческого старения в целом и того, как на него влияет стресс, ― рассказал один из авторов исследования Мартин Пикард. ― Наша работа в очередной раз демонстрирует, что старение не является линейным, фиксированным биологическим процессом, оно может быть остановлено или даже временно обращено вспять».
Чтобы проследить, как стресс влияет на пигментацию волос, учёные проанализировали 397 образцов волос 14 добровольцев разного пола и этнической принадлежности. Участники исследования вели дневники стресса, в которых оценивали степень своих переживаний и уровень тревоги.
Учёные заметили, что некоторые седые участки волос естественным образом восстанавливают свой первоначальный цвет. Они проанализировали пять волос со следами репигментации с головы 35-летнего мужчины. Оказалось, что они потемнели после того, как он съездил в отпуск. То есть в тот период, когда уровень стресса в его жизни существенно снизился. Ещё у одной участницы потеря пигмента на некоторых участках волос совпала по времени с разводом. Когда она оправилась от этого потрясения, цвет вернулся к прежнему.
Снижение стресса в жизни ― в любом случае благоприятный фактор. Но он не гарантирует возвращения цвета волосам.
«Основываясь на математическом моделировании, мы считаем, что волосы должны достичь определённого порога, прежде чем поседеть, ― говорит Пикард. ― В среднем возрасте, когда из-за биологического возраста и других факторов волосы и так близки к этому порогу, стресс подтолкнёт их к нему, и они станут седыми. Но вряд ли снижение стресса у давно поседевшего 70-летнего человека поможет его волосам потемнеть».
Результат исследования Пикарда и его коллег позволяет надеяться, что и другие механизмы, лежащие в основе человеческого старения, могут на каком-то этапе оказаться обратимыми.
