Уолли Фанк станет почётным гостем и четвёртым пассажиром космического корабля New Shepard, который отправится на орбиту 20 июля этого года. В начале 60-х годов прошлого века она готовилась к полёту в космос вместе с командой «Меркурий 13», в которую входили ещё 12 женщин. Эта программа была частной, и никто из её участниц в космос так и не полетел. Тогда по правилам НАСА к полётам на орбиту могли быть допущены только мужчины-астронавты. После прохождения подготовки Фанк работала лётным инструктором, а позже стала первой женщиной-следователем Федерального управления гражданской авиации США. 

«Никто не ждал дольше неё. В 1961 году Уолли Фанк была лучшей среди участниц женкой космической программы “Меркурий. 13”. Несмотря на завершение подготовки, программа была свёрнута, и никто из 13 женщин не полетел в космос. Пришло время. Добро пожаловать в команду, Уолли», ― поздравил лётчицу Безос в своем Instagram.

К сообщению он прикрепил видеоролик, в котором описал лётчице предстоящий полёт и спросил, что она скажет на этот счёт. «Что я могу сказать. Это лучшее, что случалось со мной в жизни!» — ответила Фанк.

Безос объявил о своём решении отправиться на орбиту в начале июня. Тогда сообщалось, что вместе с ним на корабле будут ещё двое — его младший брат, Марк Безос, и человек, который купит билет в космос на аукционе. Имя этого участника полёта пока не называется, известно лишь, что билет ему обошёлся в 28 млн долларов.

Корабль New Shepard был создан принадлежащей Безосу компанией Blue Origin. Он предназначен для суборбитальных туристических космических полётов на высоту больше 100 км. Согласно плану, корабль проведёт в невесомости несколько минут и после этого вернётся на Землю.