Распространённость разных видов рака зависит от возраста и пола человека. У пожилых женщин чаще всего встречаются онкологические заболевания кожи, рак молочной железы и рак ободочной кишки. У мужчин на первом месте заболевания дыхательных путей (рак трахеи, бронхов и лёгких), затем — рак предстательной железы, онкозаболевания кожи. Такие данные привела на круглом столе «Старше 65 не лечим? Проблема сложных онкологических пациентов в России», прошедшем в Международном медицинском кластере в Сколково, заведующая научным отделом и отделением реабилитации НМИЦ онкологии им. Н.Н. Петрова Татьяна Семиглазова.

По её словам, все эти заболевания поддаются лечению, но нередко люди сами отказываются бороться. Часть из них останавливают другие болезни и физическая слабость, снижение зрения и слуха, ограниченная способность к передвижению и зависимость от посторонней помощи. У многих опускаются руки из-за того, что нужного медучреждения нет в их городе или посёлке. Значительное число больных считают, что не потянут диагностику и лечение финансово. 

Но главный психологический барьер — устоявшиеся на протяжении нескольких поколений стереотипы, что лечение рака в пожилом возрасте мучительно, бесполезно и только ускоряет конец. Между тем, как утверждают онкологи, шансы онкопациентов на выздоровление напрямую от возраста не зависят.

По словам Семиглазовой, выбор лечебной тактики должен основываться не на хронологическом, а на биологическом возрасте, который более точно отражает индивидуальные характеристики. Так, пациенты, ведущие активный образ жизни, без тяжёлых сопутствующих заболеваний могут получать такое же лечение, как и более молодые пациенты. Наличие серьёзных хронических заболеваний требует коррекции методов лечения, дозировки лекарств. «Больные пожилого возраста значительно различаются по физическому, психическому и интеллектуальному статусу. И определению тактики ведения онкологических пациентов способствует так называемая гериатрическая оценка, над протоколом которой мы сегодня активно работаем», — рассказала она. 

К сожалению, и сами пациенты, и даже многие врачи считают, что пожилые люди тяжело переносят лечение, да и в целом не очень верят в его успех, говорит директор Института онкологии «Хадасса Москва» Илья Тимофеев. Но времена меняются, и современные препараты уже далеко не такие токсичные, как 30 лет назад, а результаты их применения внушают оптимизм. В том числе и в отношении пожилых пациентов.

«Самые распространённые мифы убеждают нас, что лечение непременно будет иметь серьёзные нежелательные явления, а его эффективность намного ниже, чем у молодых пациентов. Но это не так. И эти мифы опровергаются данными многих исследований», — считает эксперт.

Так, по его словам, результаты клинических исследований инновацинных иммунных препаратов не показали различий в эффективности и в токсичности для молодых и пожилых пациентов. «В крупное исследование одного такого препарата были включены 720 самых разных пациентов, в том числе пожилые и даже с плохим прогнозом, — рассказал эксперт. — Обычно в регистрационные исследования (для вывода препарата на рынок) стараются подбирать «идеальных» пациентов — молодых и без сопутствующих заболеваний, но на этот раз было наоборот. Результаты превзошли все ожидания: токсичность препарата в группе «проблемных» пациентов оказалась даже чуть ниже, чем среди «идеальных» — 18% против 19%». 

Аналогичные результаты показало и проведённое под контролем FDA (организация по контролю за качеством продуктов и медикаментов США) исследование 811 пациентов, в том числе старше 70 лет, которым проводилась иммунотерапия по поводу одной из самых агрессивных опухолей — рака лёгкого. Не оказалось различий и по такому показателю, как «пятилетняя выживаемость». В ещё одном исследовании, о котором рассказал эксперт, итальянские медики наблюдали в течение года за 390 пациентами, получающими иммунотерапию рака. И снова результаты удивили: опухоль у пациентов старше 70–75 лет сокращалась даже чаще, чем у более молодых. Лучшими оказались и результаты продолжительности жизни. 

«Сегодня мы видим, что пожилые пациенты отвечают на лечение даже лучше, чем молодые, поэтому мы обязательно должны лечить этих больных, — считает Тимофеев. — А пятилетняя выживаемость при проведении лекарственного лечения в этой группе вырастает в 26 раз. Правильно ли лишать людей этого шанса? Уверен, что нет».

По словам президента Ассоциации онкологических пациентов «Здравствуй!» Ирины Борововой, сейчас в России действует федеральная программа по борьбе с онкологическими заболеваниями, которая значительно улучшила обеспечение больных необходимым лечением. 

«До начала этой программы часто приходилось слышать от врача: вот у меня в отделении 10 молодых пациентов и два возрастных, кому из них я должен дать дефицитный препарат? — рассказала Боровова. — Сегодня, слава богу, решать такую дилемму приходится гораздо реже. Конечно, онкологические препараты недёшевы, но федеральная программа позволяет изыскивать возможности для обеспечения всех нуждающихся. Право на качественное лечение имеет каждый человек независимо от его возраста, социального статуса и дохода».