Сегодня можно с уверенностью сказать: этот элемент одежды вне конкуренции, не устаревает и пользуется устойчивой популярностью у всех возрастных категорий. Трудно даже представить себе человека, в гардеробе которого нет джинсов. Меняются фасоны, цвета ткани, мелкие детали оформления, но остается главное — их практичность, долговечность и удобство для людей всех возрастов и комплекций. 

Самыми отчаянными поклонниками этой одежды считаются, что ни удивительно, американцы: у каждого из них в среднем по семь видов джинсов в постоянном пользовании, а вообще в США ежегодно продается более 450 миллионов пар. Стоит добавить, что именно янки занесли джинсовую моду в Европу, а оттуда она быстро расползлась по всему миру: во время и после Второй мировой войны солдаты в увольнении предпочитали носить не официальную форму, а именно джинсы. Чью практичность и симпатичность чуть позже по достоинству оценили на всех континентах. По некоторым данным, с начала массового производства в мире было пошито не менее 120 миллиардов одних только классических синих джинсов, не считая иных расцветок. Говорящая цифра!..

Пожалуй, первыми, кто за полвека до нашей эры придумал и стал постоянно носить штаны (в то время не из ткани, а из кожи), были скифы, а также персы, воины царя-завоевателя Кира I Ахеменида. Древние греки, а позже и утонченные римляне изумлялись персидским солдатам, брезгливо морщили носы: как можно в адскую восточную жару париться и бесконечно потеть в плотных шальварах?! Вот уж действительно варвары!.. Впрочем, еще за 500 лет до персов прообраз брюк появился в Китае, но широкого распространения не получил. 

Аккурат между этими двумя датами, в IX веке до нашей эры, жила и правила легендарная ассирийская царица, вавилонянка Шаммурамат (известная как Семирамида), которой целый ряд средневековых историков-книжников приписывают изобретение штанов. Как бы то ни было, но джинсовая ткань и изделия из нее появились много позже, где-то в середине XV века, в итальянском городе-республике Генуя. 

В те времена генуэзцы славились по всей Европе не только торговой изворотливостью, но и как умелые мореходы. Именно в Генуе появился диагональный способ плетения ткани под названием саржа — уже не прообраз, а самая настоящая джинса́. Из этой неубиваемой плотной материи шились не только прочные паруса, но и не знавшие сносу моряцкие брюки. Немного позже французы, перенявшие метод изготовления ткани, дали ей название Genes, что означает «Генуя»; в английском языке закрепились два наименования: jeanes и denim. По единодушному мнению современников, лучшая джинсовая ткань в Европе производилась во французском городе Ним, отсюда и «деним», что буквально значит «из Нима».

Остается напомнить общеизвестный исторический факт. Паруса на кораблях всех четырех экспедиций в Новый Свет знаменитого генуэзца Христофора Колумба были сшиты из джинсовой ткани… 

Первое масштабное производство джинсов запустил в Америке иммигрант-баварец Лейба Штраус (на английский манер — Ливай Страусс). В разгар золотой лихорадки в Калифорнии этот предприимчивый молодой человек попытался было торговать потенциально ходовым товаром — саржей для изготовления палаток и покрытия фургонов. Или же готовым продуктом: «выставочные» экземпляры палаток Ливай изготовил собственными руками, вспомнив уроки по шитью своей мамы. Но после случайного знаменательного разговора в салуне быстро смекнул, что тут гораздо больший спрос найдет прочная недорогая одежда. Кто-то из подвыпивших золотоискателей в ответ на предложение Страусса отмахнулся и пробурчал, что будь у него, дескать, добротные штаны — в них и под деревом можно ночевать, безо всякой палатки. 

Весь запас имевшегося материала Ливай пустил на пошив штанов и попал «в десятку»: буквально за несколько лет из сына полунищего еврея-лоточника превратился в одного из состоятельнейших людей на Западном побережье. Интересно, что сам изобретатель джинсов никогда их не носил как раз потому, что эти штаны долгие десятилетия считались «прикидом» простонародья. 

Немалую роль в том, чтобы придать джинсам вполне современный вид, сыграл компаньон Страусса, иммигрант из Российской империи латыш Яков Дэвис. Именно он придумал уникальную технологию по увеличению прочности карманов — скреплять их в местах наибольшей нагрузки медными заклепками. Оставалось только додуматься до использования к ним в тон оранжевых ниток, и джинсы приобрели законченный, вполне современный вид, а продажи выросли в разы. 

Довольно скоро у фирмы Страусса обозначились серьезные конкуренты: знаменитые ныне Lee, Wrangler и другие. Ничего нового ни в дизайне, ни в технологии изготовления джинсов они добавить не смогли, но качеством не уступали первопроходцу и в короткий срок сумели «откусить» свою долю рынка. 

С появлением в 30-е годы вестернов, в которых ковбои все как один щеголяли в джинсах, этот предмет мужского гардероба, что называется, пошел в широкие массы. Американские юноши и молодые мужчины враз захотели быть похожими на новых бесстрашных киногероев и принялись опустошать прилавки, сметая джинсы партиями. В середине 50-х после недолгих раздумий их примеру последовали и девушки, особенно ускорил процесс выход на экраны фильма «Река не течет вспять» с Мэрилин Монро в главной роли — и в джинсах. Несмотря на то что эта обновка именовалась «спецодеждой» и в ней запрещалось заходить в публичные места: в школы, университеты, приличные кафе (не говоря уж о ресторанах), суды, кинотеатры. Только в 70-е годы повальное ношение джинсов переломило сопротивление консерваторов от моды и «деним» для всех стал полноценным и полноправным предметом гардероба. А в Советском Союзе и вовсе — символом престижа и крутизны владельца.

В СССР с джинсами познакомились во время Международного фестиваля молодежи и студентов, который прошел в Москве в 1957 году. Новинка произвела фурор и на долгие десятилетия, наравне с кроссовками «Адидас», стала для советских людей предметом страстного вожделения, почти религиозным фетишем. 

В борьбе с «тлетворным влиянием Запада» советская легкая промышленность неоднократно пыталась наладить собственное производство популярной одежды. И всякий раз терпела жестокое фиаско, выдавая какую-нибудь очередную несуразицу  вроде брюк «техасы «Рила» — пошитых по правильным лекалам и даже оранжевыми нитками штанов из отвратительной ткани, изначально годной разве что на половую тряпку. Так что нашим гражданам приходилось отдавать иной раз целую зарплату за пару итальянских Rifle с фирменным хлопковым ремнем, да еще перед этим побегать-поискать и поклониться найденному через пятое знакомство спекулянту!

Особым шиком и стилем, помнится, считалось носить джинсы «с отворотами». Это когда они не подшивались по росту, а лишние сантиметры подворачивались внутренней стороной наружу. В слякоть грязь моментально и густо приставала на светлые отвороты, но модники и модницы 70–80-х годов готовы были мучиться с усиленной стиркой, переводя килограммы стирального порошка — лишь бы выглядеть «стильно», не выбиваться из общего тренда!