С возрастом сложнее отказываться от привычных вещей: любимый теплый платок ждет в шкафу, после обеда по телевизору показывают ту самую передачу, и даже кот каждый вечер занимает свое место на диване, будто по расписанию. Однако для выстраивания новых нейронных связей необходимо ломать шаблоны и хотя бы иногда отказываться от давно привычного: выберите необычный маршрут для прогулки, приготовьте блюдо по новому рецепту, а в список продуктов добавьте пару пунктов, которые еще несколько лет назад не пришли бы вам в голову. Отправляясь работать в огород, включите фоном интересную музыку, которую давно советовали внуки, а после почитайте книгу, номинированную на большую литературную премию.

Освоить новую профессию после 50 или даже 60 лет не так сложно, как кажется. Благодаря специальным социальным программам пенсионеры могут учиться компьютерной грамотности, изготовлению кукол и основам озеленения. Существует множество бесплатных цифровых курсов, по окончании которых вы приобретете новые знания и даже получите диплом: можно больше узнать о психологии, о здоровом образе жизни и даже об этикете викторианской эпохи. Полученными навыками лучше сразу же делиться с окружающими: организуйте клуб по интересам или предложите свои услуги тем, кто в них нуждается. Таким образом можно стать репетитором, гувернером или куратором. 

Любые изменения — это, конечно, стресс для мозга и для организма в целом, но в минимальных количествах он полезен. Вот почему так важно посмотреть на вещи под новым углом: сделать перестановку в комнате, обновить гардероб или имидж. Новый образ заставит вас мыслить и вести себя совершенно иначе: если раньше вы никогда не носили каблуки и не пользовались яркой помадой, то, возможно, сейчас самое время для умеренных экспериментов. Совместить их можно с общением с близкими: попросите внучку помочь вам с подбором новой одежды или сделать вам маникюр либо выберите украшение, которое никогда не надели бы раньше. Важно, чтобы в новом образе вы чувствовали себя комфортно и уместно, поэтому с радикальными переменами лучше не торопиться.

Ничто так не продлевает жизнь и работу всех органов, как физическая активность. Даже обыкновенная зарядка послужит вам на пользу: разгонит кровь, улучшит самочувствие и придаст сил. Чтобы улучшить работу мозга, попробуйте ползать на четвереньках, делать наклоны в разные стороны и ходить в разном темпе и разными способами: на пятках, на носочках, ступнями внутрь и т. д. Узнайте, где в вашем городе занимаются скандинавской ходьбой, или купите себе палки для самостоятельных занятий. Зимой обязательно отправляйтесь на лыжную прогулку, даже если разогнаться до приличной скорости у вас не получается. Двигайтесь не спеша и глубоко дышите.

Во-первых, можно просто помогать внукам с домашними заданиями — это уже неплохая разминка для мозга и повторение школьной программы. Но есть и специальные занятия для мозга. Например, задачи ТРИЗ, которые развивают способность нестандартно мыслить и искать новые пути решения привычных задач. Чаще всего эта система применяется в обучении детей, но взрослым поломать голову тоже приходится. Задачи можно находить в книгах и интернете, а можно придумывать самостоятельно. Например, как приготовить пирог без муки и яиц? Как украсить дом, не покупая ничего нового? Вам потребуются смелость и смекалка, а также умение взглянуть на вещи по-новому. Кроме того, вы можете ежедневно выполнять упражнения, стимулирующие работу мозга: рисование двумя руками, выполнение привычных дел «нерабочей» рукой: если вы правша, чистите зубы левой, и наоборот.

Любая работа руками задействует мелкую моторику, и чем больше сил и внимания надо на нее направить, тем интенсивнее работает ваш мозг. Шитье, вышивание, вязание, аппликации, рисование картин по номерам — все это развивает когнитивные способности и улучшает концентрацию. Любое творчество дает мозгу необходимый отдых и погружает вас в состояние, подобное медитации. Если у вас есть свободное время, сейчас лучший момент, чтобы посвятить его изучению новых техник и видов творчества. Попробуйте гончарное мастерство (не только успокаивает, но и задействует различные участки мозга), плетение корзин или мозаику.