Согласно статистике, в мире голодают около 462 млн взрослых. Проблема характерна в основном для развивающихся стран. Однако, к примеру, во вполне благополучной Великобритании недоедают порядка 3 млн человек. Причем, уточняют исследователи, все чаще речь идет о пожилых людях. Число лиц старше 60 лет, госпитализированных с истощением, увеличилось в Англии с 1405 в 2008 году до почти 5000 в 2018-м. 

— В России статистики по этой проблеме практически нет, — комментирует эти данные кандидат медицинских наук, врач общей практики, хирург, медицинский директор сервиса СберЗдоровье Вуада Мохамед Али. — Питание лиц старшего возраста очень разнится в зависимости от социальной и возрастной группы. Но в целом калораж и количество употребляемой пищи с возрастом в среднем действительно снижается.

Почему пожилые люди перестают нормально питаться, несмотря на то что разнообразные продукты есть в любом супермаркете? 

В России немало тех, кто не имеет накоплений и живет лишь на невысокую пенсию. Не каждый готов прийти в социальные пункты, где бесплатно раздают горячую еду. Для пенсионеров, доход которых не превышает уровень прожиточного минимума, существуют и социальные сертификаты на покупку продуктов. За ними можно обратиться в местные отделения социальной защиты. В Москве, например, нуждающийся пенсионер может рассчитывать на ежегодную помощь на покупку продуктов в размере 2000 рублей. 

— В целом в России более выражены скорее социальные аспекты проблемы недоедания среди пожилых, — говорит доктор Мохамед Али. — Проблемы разные в разных возрастных и социальных группах. При этом доля вины заболеваний в недоедании тоже имеет место, хотя она и не так велика. 

Часто бывает так, что пожилым людям сложно дойти до магазина, им приходится просить соседей, знакомых, родственников или представителей социальной службы. Но родственники, если живут отдельно, не могут приезжать достаточно часто, а социальные работники приносят только ограниченное по весу количество продуктов (норма для Москвы — не более 3–4 кг за одно посещение, два раза в неделю). 

Бывает, что и продукты в доме есть, но у человека в возрасте совершенно нет сил и желания готовить себе еду. В итоге он или перебивается бутербродом, или терпит, пока не начнет испытывать сильное чувство голода. Могут возникнуть проблемы с выбором еды у пациентов, носящих зубные протезы. Им сложно пересмотреть свои пищевые привычки, в итоге то, что нравится, есть нельзя, а то, что можно и нужно — не хочется. 

Еще хуже, если проявляются такие заболевания, как сенильная деменция: пожилой просто забывает поесть. Это может привести к гибели человека, если, например, родные или социальные работники вовремя не заметят, что со времени последнего визита количество продуктов в холодильнике не изменилось. Стоит обратить внимание также на одежду пенсионера: не стала ли она вдруг велика, не стали ли спадать зубные протезы, обручальное кольцо. У истощенного человека может также присутствовать усталость, измененное настроение и слабость. Резкая потеря веса может свидетельствовать не только о недоедании, но и о других заболеваниях.

— Любая резкая потеря веса должна насторожить родственников, — предостерегает доктор Мохамед Али. — Как правило, это повод обследовать такого человека. Частыми причинами потери веса могут являться онкологические заболевания.

Он напоминает, что недоедание — не только нехватка еды, это и недостаток питательных веществ, таких как белок, витамины, минералы. Результатом недополучения их организмом могут стать и повышенная хрупкость костей, плохая заживляемость ран и высокая смертность от заболеваний. «Еда в целом должна быть разнообразной и сбалансированной, — говорит Вуада Мохамед Али. — С возрастом лучше отказаться от молока, однако и это не является обязательным, если человек всю жизнь пил молоко и никакого дискомфорта в данный момент не испытывает».

Из-за недоедания может нарушаться функционирование иммунной системы, а это означает и частые вирусные инфекции, и долгое выздоровление после простуды. Постоянная слабость от голода может стать причиной неуверенной походки, пошатывания при ходьбе, головокружений, а это увеличивает риск травм и падений. К травмам и остеопорозу может привести и недостаток ценного кальция в пище. 

Хорошо, если рядом с пожилым человеком найдется кто-то, кто проследит за его питанием, приготовит, сходит за продуктами и просто посидит за столом за компанию. Ведь часто мы едим, чтобы провести время за беседой с кем-то, кто нам дорог. А в одиночестве люди нередко забывают о еде.

Принимать пищу лучше понемногу, но часто: три приема пищи плюс два перекуса в течение дня. Лучше всего, если это будут продукты, богатые энергией и белками, например супы, йогурты, сыры. Не стоит забывать и о мясе, богатом белком. И рыбе, богатой фосфором. Овощи также должны присутствовать на столе ежедневно. Если не хочется готовить салаты, можно просто нарезать овощи кусочками. Овощи и фрукты могут быть как дополнением к блюдам, так и здоровым перекусом. 

— Для сбалансированного питания пожилых людей важны источники кальция, — комментирует диетолог и anti-age-терапевт Людмила Селедцова. — И это не только молоко. Много кальция в маке и кунжуте, во всех видах капусты, некоторых зеленых листовых овощах, орехах, бобовых. Средняя суточная норма потребленных калорий должна составлять не меньше 1200–1500 ккал. Но это не должно быть полтора куска торта или что-то подобное. Питание должно быть сбалансированным. Необходимо снизить количество красного мяса и заменить его красной рыбой, употреблять достаточное количество клетчатки и сложных углеводов в виде круп. 

Если пожилой человек живет один и не в силах готовить, возможно, хорошим выходом будет познакомить его с современными системами доставки готовой еды на дом. Если у человека проблемы с зубными протезами, возможно, понадобятся продукты, которые легче жевать и глотать, а также визит к ортодонту. Наконец, в тяжелых случаях, когда пожилой перестает или забывает принимать пищу, прибегают к пероральным пищевым добавкам, которые обеспечат организм энергией. Такие высокоэнергетические напитки можно найти в аптеках, их также применяют, когда пожилой человек попал в больницу. В самых тяжелых случаях, когда больной по каким-то причинам не может принимать пищу, в условиях стационара прибегают к энтеральному и парентеральному питанию (введение питательных веществ через трубку или внутривенно). 

Но чтобы не довести до этого, очень важно на раннем этапе выявить проблемы пожилых людей с принятием пищи, установить их причины и принять меры к устранению.