В ожидании рецессии и существенного падения доходов населения экономисты вернулись к обсуждению концепции «безусловного или базового дохода». Концепция, по сути, достаточно простая. Все граждане каждый месяц получают на счет гарантированную денежную выплату от государства в качестве «базового дохода» — вне зависимости от уровня доходов, занятости и состояния здоровья. Деньги небольшие, их должно хватить на расходы на основные жизненные нужды: питание, жилье. 

Первой из стран выплаты «безусловного базового дохода» применила Финляндия. В течение двух лет, с 2017 по 2019 год, там выплачивали «базовый доход» в размере 560 евро случайно выбранной группе граждан из 2 тысяч человек. По прошествии двух лет Охто Маннинен, координатор исследования в Институте труда и экономических исследований, так прокомментировал результаты эксперимента: «У получателей «базового дохода» отмечалось меньше симптомов стресса, меньше трудностей при поиске работы, а также меньше проблем со здоровьем. Кроме того, они с большим оптимизмом смотрели в будущее и были более уверены в своей способности влиять на общественные проблемы». 

Результаты исследований финские экономисты планировали использовать для новых, еще более амбициозных социальных экспериментов. Но время внесло коррективы. В условиях пандемии и резкого падения доходов населения концепцию «базового дохода» в Европе сейчас рассматривают как ответ на нынешний глубокий кризис. Испания, где сложилась самая тяжелая ситуация, уже активно обсуждает введение постоянного «безусловного базового дохода», который должен стать ключевой мерой для спасения работников и их семей, пострадавших от нынешнего кризиса. По информации испанских СМИ, министр экономики Испании Надя Кальвиньо заявила, что базовый доход «скоро» будет введен. Министр Кальвиньо назвала его «структурным инструментом, который остается навсегда». Подобную модель могут в дальнейшем ввести и другие страны.

В течение 10 лет Центробанки могут переключиться на немыслимые прежде меры: перейти от раздачи денег банкам к раздаче денег домохозяйствам, прогнозирует швейцарский банк Julius Baer.  Аналитики Julius Baer ожидают, что в 2020–2029 годах из-за замедления роста мировой экономики банкам придется реализовывать концепцию «вертолетных денег». 

Концепцию «вертолетных денег» в 1969 году предложил лауреат Нобелевской премии по экономике Милтон Фридман (Milton Friedman). Описывая свою идею, он привел гипотетическую ситуацию, в которой купюры разбрасывают с воздуха, а нашедшие их люди отправляются за покупками. Такие меры позволяют нарастить инфляцию до целевых показателей и увеличивают экономическую активность граждан. Фридман считал, что, заметив увеличение количества денег в обращении, люди начнут тратить свободнее.

Важно подчеркнуть, что речь идет не о «базовом доходе», а о единоразовой субсидии, профинансированной Центральным банком. Все граждане независимо от уровня дохода или состояния получают равные суммы. При этом Центральный банк самостоятельно определяет размер выплат в зависимости от инфляции, размера ВВП, доли накопленных частным сектором сбережений и других факторов.

Для более состоятельных домохозяйств такая единоразовая выплата будет означать снижение налогов и станет менее стимулирующим фактором, чем для семей со средним доходом. Менее состоятельные домохозяйства используют большую часть располагаемого дохода и таким образом получат дополнительную наличность, которую смогут потратить, не прибегая к кредитам. Возможно, сейчас прямые денежные трансферты домохозяйствам со стороны Центробанков и кажутся несбыточными прогнозами, но на самом деле такая форма стимулирования вполне может стать всеобщей реальностью.

«Деньги с вертолета» как прямые выплаты определенных сумм всему населению, в качестве меры поддержки уже сейчас осуществляют власти ряда стран. В их числе Соединенные Штаты, Япония, власти Гонконга и некоторые другие страны.

Дискуссия о возможности введения «базового дохода» в условиях кризиса идет очень активно. Одни эксперты считают, что в России пока нет условий для новой социальной политики, так как практический переход к «безусловному базовому доходу» потребует значительных бюджетных ресурсов. Сторонники концепции призывают ввести «базовый доход» как можно быстрее и предоставить людям гарантированный минимум средств, чтобы не беспокоиться о своем физиологическом выживании. Логика сторонников «безусловного базового дохода» состоит в том, что лучше выплачивать деньги даже тем, кто мог бы без них сейчас обойтись, чем в дальнейшем столкнуться с взрывным ростом реально не имеющих работы, да еще в ситуации, когда обычные механизмы смягчения проблемы (разного рода неформальные приработки) также блокированы. 

Сторонники «вертолетных выплат» призывают власти России в разы увеличить масштабы государственной поддержки экономики за счет прямых выплат гражданам. Помощь населению предлагается осуществлять тремя способами — «вертолетными выплатами», субсидиями на оплату ЖКХ и дополнительными выплатами к пенсии. Кроме поддержки граждан предлагается поддержать малый бизнес — безвозвратными субсидиями на выплату зарплаты и аренды. 

Правительство и ряд ведущих экономистов признают, что поддержание платежеспособности населения в момент выхода из кризиса является важнейшим фактором быстрого «отскока» экономики. Однако посильность затрат на такого рода выплаты, как «вертолетные деньги», на фоне снижения нефтегазовых доходов бюджета и механизмы «доставки» такой помощи остаются предметом дискуссии.  «Если нашим домохозяйствам раздавать, они потратят на доллары», — предупреждает, например, директор Банковского института ВШЭ Василий Солодков.

По мнению главы Центробанка России Эльвиры Набиуллиной, российские власти уже принимают меры прямой адресной поддержки граждан, увеличивая пособия по безработице, выдавая беспроцентные кредиты компаниям, сохраняя зарплату граждан и другие адресные меры семьям с детьми. Эльвира Набиуллина считает, что раздача «денег с вертолета» как инструмент денежно-кредитной политики в стране не актуальна: «Прямые выплаты как элемент социальной поддержки, безусловно, в таких условиях должны быть, но “вертолетные деньги” — это совершенно другое, в этом нет никакой необходимости в наших условиях».