Да, именно белый медведь, а не лев или тигр является самым большим и опасным хищником на Земле. Взрослый медведь весит от 350 до 550 кг, но бывают самцы и тяжелее, а чемпион в тяжелом весе, зафиксированный учеными, весил тонну. Судите сами, сможет ли царь зверей лев выстоять на ринге против такого бойца, обладающего, при всей своей кажущейся неловкости, невероятной ловкостью и скоростью. 

Самки морского медведя несколько изящнее, но все равно в два-три раза тяжелее, чем мы — 150–300 кг. Они обычно приносят по два детеныша, но бывает, что на свет появляется и один медвежонок, и тройня. Живут белые медведи лет 15 на воле и вдвое дольше — в зоопарке.

Многие дети и некоторые хорошо сохранившиеся взрослые полагают, что белые медведи обитают не только в Арктике, с оленями, но и в Антарктиде, с пингвинами. Вынужден развеять этот устойчивый миф: белые медведи в Антарктиде не живут, если только не приехали в гости вместе с полярниками.

Но вот там, где они действительно живут, в полярных районах России, Канады, Норвегии, Гренландии, а также на Аляске, их дела идут час от часа все хуже. Самой комфортной температурой для белого медведя являются —45 градусов по Цельсию. Для того чтобы переносить такой холод, этому кровожадному пушистику помогает тройной слой толстого меха, появившийся в результате эволюции из бурого лесного медведя, а также уши и хвост особой, компактной формы. Самое же неприятное для белого медведя — это тепло. И при общем потеплении на планете, приводящем к таянию полярных льдов, такая неприятность становится все более частой.

Популяции белых медведей неуклонно уменьшаются, этот зверь, когда-то так донимавший полярников, теперь занесен в Красную книгу. Ученые предполагают, что к 2050 году количество белых медведей сократится на 2/3. И нам вместе с белым медведем остается лишь надеяться, что глобальное потепление удастся приостановить — или ursus maritimus эволюционирует обратно в бурого медведя, как эволюционировали белки в нашем городском парке, почти переставшие на зиму переодеваться в пушистые дымчатые шубы.

Но не будем о грустном в этот прекрасный день, праздничный для нас с белым медведем. Лучше заглянем в Московский зоопарк, где 27 февраля будет проходить главное в нашей стране чествование белого полярного великана. 

Здесь будут проводиться лекции, показательное кормление зверей и интерактивный квест, что бы это ни значило. Дети примут участие в мастер-классе по рисованию белого медведя. И, что самое приятное, нарядившись белым медведем, каждый из вас может в этот день посетить зоопарк бесплатно. 

Для бесплатного прохода надо лишь нарядиться во что-нибудь белое. А каждый посетитель, надевший не менее трех белых вещей (например, куртку, шапку и кроссовки), может поучаствовать в акции «Хочу быть как белый медведь».

Программа зоопарка умалчивает о том, что же представляет собой эта акция. Мы же надеемся, что в этот прекрасный день вас не бросят в прорубь и не станут кормить сырой рыбой, даже если в душе вы и белый медведь.