«Я Света, волонтер «Ночлежки», ну и самый обычный питерский человек. 27 февраля 2016 года я купила стаканчик кофе бездомному, стоящему напротив метро «Горьковская». И познакомилась с ним» — такую запись можно найти на главной странице в группе во «ВКонтакте» «Прогулки с Раснером». В группе сейчас состоят почти 25 тысяч человек.

Светлана Котина вспоминает, как впервые увидела Вячеслава Раснера: «Он привлек мое внимание потому, что стоял и чего-то ждал: обычно нищие люди уже ничего не ждут, не надеются, а у него был другой взгляд — с надеждой. К тому же он необычно выглядел, я бы назвала его лицо красивым. Я купила ему кофе, чтобы он согрелся, и решила поговорить. Он что-то пробурчал, испугав меня, и я отошла».

Светлана Котина регулярно бывала у «Горьковской», и когда вновь увидела там Раснера, опять подошла. «Мы разговорились, среди прочего он сказал, что мечтает водить экскурсии по Невскому. Я прониклась и обещала написать о нем пост, — рассказала волонтер. — Пост внезапно стал вирусным, получив тысячи лайков, и я поняла, что историю Вячеслава Раснера надо продолжать — создала группу». Она говорит, что сначала целью было просто рассказать людям, что есть такой человек: «Я думала, это даст ему возможность хотя бы раз провести экскурсию и приблизиться к мечте».

После публикации в соцсетях Вячеслав Раснер стал по-настоящему популярным. «Люди начали узнавать его на улицах, он выступал на радио, на Первом канале, на конференции ТЕD в Москве, про него писали питерские и федеральные СМИ, — добавляет Светлана Котина. — О нем знают за границей: были экскурсанты из Израиля, Америки, Франции и других стран».

«Здравствуйте! — Вячеслав Романович Раснер отвечает на звонок по мобильному. — Пока экскурсии не провожу, потому что  не могу: в гололед упал на тротуаре и получил травму». Затем Вячеслав Раснер сам спрашивает у собеседника: «Экскурсоводов много, зачем к бомжу идете?» Выслушав ответ, прощается: «Спасибо! Храни вас Господь».

До травмы он водил экскурсии по главной улице Петербурга с понедельника по субботу три раза в день: в 09.00, 12.00 и 15.00, в воскресенье — только в 15.00. Стоимость — 750 рублей, место встречи — метро «Адмиралтейская». «По воскресеньям только одна экскурсия, потому что я хожу в храм на службу, а она заканчивается только в час дня», — объясняет Вячеслав Романович.

Хотя про Раснера многие говорят как про бездомного, крыша над головой у него все же есть: он живет в комнате, которую ему предоставили власти. По ней он ходит со шваброй, которая заменяет трость — с трудом передвигается после травмы. Свое жилье он потерял в 2008 году, как сам говорит, «из-за доверчивости». Эту историю он рассказывает частями, из которых можно понять, что лишился угла он из-за недобросовестных риелторов. Так и оказался на улице — скитался, «ночевал на замороженных стройках». В «прошлой жизни» Вячеслав Романович работал в школе учителем географии и биологии, водил обзорные экскурсии.

Из-за проблем с жильем Раснер стал часто ходить в библиотеку Маяковского — зарядить телефон, параллельно начал изучать историю домов на Невском проспекте. На вопрос о любимом доме на Невском отвечает: «Так сразу и не сообразишь». Но потом называет: «Невский, 18. Кондитерская Вольфа и Беранже», — и рассказывает, как однажды экскурсанты — муж и жена — после прогулки пригласили его в знаменитое кафе «отметить экскурсию». Он пытался отговорить («сейчас там ресторан — дорого»), но супруги были непреклонны. В кафе, по словам Раснера, они заказали обед из трех блюд, а муж извлек «из портфеля бутылку коньяка» (хотя Вячеслав Романович говорит, что не пьет и не курит, но «если угощают и в разумных пределах...»).

Еще ему вспоминается, как несколько «клиентов» вместо чая и пирожка принесли ему целый поднос еды в подарок. Он же покупает на заработанные деньги подарки и вручает их «клиентам». Вопрос, покупает ли он что-то себе, его удивляет: «Да что ж покупать, если меня кормят на убой?»

«Я думаю, что Вячеслав Романович — как бы воплощение всего петербургского, — рассуждает о популярности Раснера Светлана Котина. — Это несгибаемость (отсылка к людям, пережившим блокаду и не сдавшим город), культурная составляющая, любовь к родному и самому прекрасному городу в мире, грамотный язык, немного чудачества, странностей и самоирония».