Уникальные профессии появились уже в античности. При дворе персидских царей, например, состоял штатный чесальщик пяток. В его обязанности входило почесывать пятки царю, чтобы вызвать его смех, считавшийся священным. На вооружении чесальщика было до двух десятков птичьих перьев (от соловьиных до павлиньих), вызывавших царский смех различных градаций — от легкого хихиканья до громового хохота.

В Древнем Риме имелась отдельная редкая профессия долбильщика проклятий. Сей каменотес-писатель по заказам клиентов в адрес их врагов выдалбливал на камнях или каллиграфически записывал на глиняных табличках самые забористые ругательства и скреплял именами богов. Считалось, что боги снизойдут к прочтению сих посланий и по справедливости накажут адресата.

Весьма почитались в Вечном городе похоронные клоуны. Профессия требовала высокого актерского мастерства и умения вызвать у окружающих смех сквозь слезы. На похоронах богатого римлянина похоронный потешник, переодетый в тогу усопшего и загримированный под него, разыгрывал целый спектакль с реальными эпизодами из жизни покойника. В которой кроме героических случались и забавные истории, было место любви и житейским радостям. Поглазеть на представления наиболее талантливых клоунов римляне валили толпами и готовы были даже платить за это театральное действо.

В Италии еще в Средние века появилась и сохранилась до наших дней должность слухача пармезана. Данный эксперт должен обладать абсолютным гармоническим слухом и образованием не ниже музыкальной кафедры университета. Работают слухачи в известных сыроварнях, ежедневно проверяя степень созревания сыра, постукивая по головкам. Минимальное требование к соискателю — способность безошибочно точно исполнить знаменитые «’O sole mia» и «Ave Maria», выбивая мелодию на головках пармезана разной величины. Пармезан созревает целых три года, едва ли не ежедневно меняя ноту и звонкость звучания: чем старее сыр, тем он звонче. Профессия хлопотная, но чрезвычайно престижная и щедро оплачиваемая.

В штате всех без исключения крупных косметических компаний состоят дегустаторы запахов. Их задача — нанести новый дезодорант на подмышки добровольцев и в течение дня отслеживать изменение запаха. По итогам многодневных, а то и многомесячных тестов состав нового дезодоранта не раз корректируется, прежде чем пойти в промышленное производство.

Второй вариант данной профессии еще менее аппетитен. Дегустатору приходится нюхать запахи изо ртов людей с запущенным кариесом либо наевшихся лука-чеснока, заядлых курильщиков или пьяниц. Зачем? Дегустатор выявляет наиболее эффективные средства для освежения дыхания, включая жевательные резинки, леденцы и спреи. Их тестируют люди со зловонным дыханием.

Новое мировое поветрие — содержание в квартире формикариев, компактных искусственных муравейников с «населением» от 2 до 5 тысяч насекомых. По утверждениям психологов, само по себе наблюдение за жизнью муравьев, их слаженной и размеренной деятельностью обладает антистрессовым и успокаивающим эффектом. А уж восторгу детей нет предела! Спрос на муравьиные фермы растет геометрически, что способствовало появлению новой профессии — ловца муравьев. Этот охотник за насекомыми вылавливает в живой природе наиболее крупных жизнеспособных особей и поставляет производителям муравьиных ферм.

В полиции Стокгольма несколько лет назад появилась особенная должность — гавкающий сыщик. Ее занимает некая Эльфрида Карлсон. В шведской столице чрезвычайно высок налог на содержание собак, так что их владельцы стараются не афишировать наличие в доме или квартире четвероногого друга. Задача Эльфриды — вычислять налоговых уклонистов. Вечерами, когда утихает городской шум, она расхаживает по улицам города и гавкает на все лады. Получается настолько похоже на натуральный лай, что собаки откликаются в 100 процентах случаев. Уникальность Эльфриды, кинолога по образованию, в том, что она по одному только гавканью безошибочно определяет породу и возраст собаки — и не глядя выписывает владельцам солидные штрафы, вместе с повестками в налоговую.

Японцы считаются одной из самых закрытых наций на планете. Они очень не любят не только откровенничать с иностранцами, но и весьма сдержанны в проявлении эмоций с друзьями и даже в семейном кругу. Однако сумасшедший ритм жизни современного города и обилие сопутствующих стрессов невольно вынуждают хотя бы время от времени изливать кому-либо душу. Так с начала 2000-х годов в больших городах и появились профессиональные собеседники. Располагаются они в специальных будочках в наиболее оживленных местах. В будочку можно зайти и поделиться с участливым собеседником своими горестями и проблемами. Профессия невероятно востребована: за неделю через каждую такую будочку проходит около 10 тысяч японцев. Услуга бесплатна — оплачивают их работу муниципалитеты.      

В китайских городах туалетный гид подскажет и покажет любому страждущему дорогу к ближайшему клозету. Стоимость услуги — 3 цзяо (китайские копейки, треть юаня). Любопытно, что в трудовых книжках у этих информаторов так и записано: «Государственный служащий — туалетный гид». Узнать их на улице можно по красной повязке на рукаве, наподобие тех, что были у советских дружинников.

На европейских мебельных фабриках совсем недавно появились прыгуны по матрасам. Любимым развлечением детишек занимаются взрослые дяди: совершив порядка 20 прыжков на новеньком матрасе, они выносят вердикт о том, достоин ли данный экземпляр пойти в продажу. Со стороны — смех да и только! Но работенка довольно утомительна и по плечу только настоящим спортсменам. Попробуйте поскакать целый день по матрасам — язык высунете!

Специалистов с дипломом психолога по потреблению отрывают с руками и фирмы-производители, и торговые сети. Это и понятно, ведь от их компетентных советов во многом зависят продажи. Но у профессии есть и прямо противоположная сторона: данные эксперты успешно лечат шопоголиков или консультируют общества по защите прав потребителей.

Весьма востребована в последние годы специальность веб-садовника. В его задачу входит поддержание сайтов в порядке и чистоте: «выпалывать» мертвые ссылки, периодически обновлять и подчищать старые страницы, удалять устаревший контент.