Случалось ли вам искать какую-то очень важную вещь, а находить вместо нее совсем другую, не менее важную, но совершенно в ином роде? Например, искать в кладовке словарь Брокгауза и Эфрона, а вместо него найти бутылку коньяка, припрятанную в 1995 году после презентации? Что-то подобное, на мой взгляд, произошло с Христофором Колумбом, который надеялся в лучшем случае на бесперебойные поставки перца из Индии,
а получил целую Америку с ее небоскребами и автострадами, но только не перец.
а получил целую Америку с ее небоскребами и автострадами, но только не перец.
Совсем недавно примерно то же произошло на озере Лох-Несс, где энтузиасты давным-давно разыскивают какого-то британского Змея Горыныча, а вместо него обнаружили первого абсолютно счастливого человека на планете.
Эту женщину зовут Джо Кэмерон. Ей 71 год, и она живет в шотландском городке неподалеку от легендарного озера, где трудилась сначала учительницей начальной школы, а затем — медицинским работником заведения для душевнобольных.
Вам трудно представить себе человека такой профессии действительно счастливым или хотя бы довольным жизнью? Но миссис Кэмерон действительно никогда в жизни не чувствовала тревоги или страха. И главное — она не знает, что такое боль.
Как все люди, Джо слышала, что рожать — больно и, возможно, нестерпимо больно. Однако, когда пришел ее черед стать матерью, она не почувствовала никакой боли — даже без местной анестезии. В ее теле происходило что-то наподобие щекотки — но не более того. И в дальнейшем она уверяла всех своих беременных подруг, что боли при родах — не более чем выдумка.
Кто из нас не воображал в очереди к дантисту, чтобы наши зубы с самого детства были заменены на искусственные и никогда не болели? Или не мечтал после бурного праздника, чтобы его голову отсоединили до тех пор, пока она не перестанет болеть? Для госпожи Кэмерон проблема в другом — как бы вовремя заметить, что она обожглась или порезалась.
Ожог она или ее муж обычно обнаруживают по запаху горелой плоти, порез — по разбрызганной повсюду крови. Она не замечала переломы костей и долго ходила со сломанным бедром, прежде чем ей сделали операцию. Она может поедать стручки жгучего перца, как персики, замечая лишь их «приятный острый вкус». И это особенность ее организма казалась бы пугающей, если бы представляла проблему для нее самой.
А между тем ее тело обладает еще одной загадочной особенностью, которую ученым еще предстоит разгадать. Все раны и ожоги на нем заживают невероятно быстро. Если и не совсем так, как на Терминаторе, то достаточно быстро, чтобы не вызывать осложнений и серьезных проблем со здоровьем.
Следствием (или причиной?) такого безболезненного существования стало то, что наша героиня практически не знакома с таким понятием, как плохое настроение. Этого безмятежного человека невозможно ни обидеть, ни расстроить, ни испугать. Среди буйных душевнобольных людей на работе она чувствует себя так же комфортно, как в компании искусствоведов. На шкале психологического теста на тревогу из 21 балла она набрала ноль.
Короче говоря, Джо Кэмерон — совершенно счастлива, и таким же счастливчиком был ее безмятежный отец, проживший всю жизнь без обезболивающего и, очевидно, внушивший дочери, что в этом нет ничего особенного.
Человечество, занятое на берегах озера Лох-Несс поиском мифического чудовища, наверное, так и не заметило бы здесь самого счастливого из своих представителей, если бы не одна неприятность, от которых не застрахован и самый удачливый из смертных.
Лет пять назад госпоже Кэмерон понадобилось сделать несложную, но довольно болезненную операцию на кисти руки. И перед началом пожилая дама заявила хирургу, что обойдется без обезболивающего укола. Врач был заинтригован этим случаем, занялся исследованием необычной пациентки и направил ее в специальный исследовательский центр.
Тогда и произошла сенсация.
Нельзя сказать, чтобы мир до этого не знал людей, слабо чувствующих боль или чувствующих ее каким-то особым образом. Такие люди есть, и их изучают последние лет сто. Но ни разу еще ученые не сталкивались с таким больным (или, напротив, слишком здоровым?), у которого был бы практически «стерт» в результате мутации ген FAAH-OUT, отвечающий за возникновение боли.
Джо Кэмерон предполагает, что обязана своим счастьем отцу, передавшему ей этот генетический код по наследству, поскольку ни ее мать, ни дочь никакими уникальными качествами не обладают. Похожая генетическая мутация обнаружена и у сына Кэмерон, которого никак не назовешь «ранимым» человеком.
Ученое сообщество взбудоражено невиданным явлением, научные исследования генетиков и анестезиологов следуют одно за другим, так же как и публикации о лохнесской счастливице. Но, хотя причина этой аномалии теперь более или менее понятна, совершенно неясно, что из этого может последовать.
Что если мы находимся на пороге новой эры, когда в наш тревожный мир хлынут счастливые мутанты, которых в буквальном смысле невозможно ни прошибить, ни напугать, ни расстроить? Что если таких людей можно плодить намеренно, при помощи генной инженерии? Что если человечество превратится в идеальное общество бескрылых ангелов или, напротив, в толпу довольных всем идиотов?
Покамест ученые сошлись на том, что обнаруженная причуда природы поможет им в создании нового, идеального обезболивающего средства, основой которого послужит не наркотик, а генетическое изменение организма.
Самое удивительное впереди. Но нечто подобное я наблюдаю уже и сегодня, из окна моей квартиры, на пустыре, где собираются мужчины без определенного возраста и занятий. Пока ученые всего мира бьются над новым генетическим средством, эти счастливцы легко снимают любой стресс при помощи спиртовых настоек, которые продаются в любой аптеке круглосуточно.
Этим небожителям ничто не может причинить боль, внушить тревогу или тоску. Они искали средство от головной боли, а открыли Америку.
По крайней мере — до следующего утра.
