Симптоматично, что и режиссер тот же, что снял «Рапсодию», — Декстер Флетчер. Посмотрим, удастся ли ему вторично удивить и порадовать меломанов качественным байопиком, а заодно собрать приличную кассу. Опростоволоситься в данном случае может только полный профан или неумеха. Ведь жизнь Элтона Джона на сцене и за ее кулисами сама по себе — богатейший материал для творческого исследования и осмысления.

Для начала несколько ошеломительных цифр и фактов. За полвека работы Элтон Джон выпустил более 30 студийных и концертных альбомов, написал около 500 песен. Неудивительно, что сам артист не раз признавался, что часто не может вспомнить слова собственных старых хитов — попробуй упомни все!..

Он единственный из британских рокеров, кто дал концерты во всех без исключения штатах США, и при неизменных аншлагах. В 1980 году на его выступление в Центральном парке Нью-Йорка пришли свыше 400 тысяч меломанов — абсолютный рекорд для Америки. Получил четыре престижнейшие премии «Грэмми», в 1994 году вошел в Зал славы рок-н-ролла. По некоторым подсчетам, на концертах популярнейшего артиста побывали в общей сложности около 1,5 млрд слушателей.

После гибели принцессы Дианы, душевного друга музыканта, он написал пронзительную композицию «Свеча на ветру», которую исполнил на похоронах леди Ди и которая разошлась рекордным тиражом в 37 млн копий. Весь гонорар, 55 млн фунтов стерлингов, автор перечислил на благотворительные цели. Трудно поверить, но вообще за 30 последних лет Элтон отдал в благотворительные фонды по всему миру, главным образом на помощь больным СПИДом, астрономическую сумму — почти миллиард долларов.

В далеком 1976 году он первым из мировых знаменитостей вслух, прямо на большой пресс-конференции, эпатировал журналистов и публику, признавшись в нетрадиционной ориентации. Надо знать характер этого глубоко застенчивого человека, чтобы понять, какое мужество потребовалось ему для столь шокирующего признания…

Реджинальд Кеннет Дуайт, которого мы знаем под псевдонимом Элтон Джон, родился в марте 1947 года в пригороде Лондона. Уже в четырехлетнем возрасте карапуз поражал учителей музыки невероятным талантом: с одного прослушивания, на манер Моцарта, мог безошибочно воспроизвести на фортепьяно практически любую мелодию. С отличием окончил Королевскую консерваторию, а фортепьяно навсегда стало его визитной карточкой.

С 13 до 20 лет Реджинальд — «на подхвате», клавишник в самых разных коллективах. В 1967 году состоялось поистине судьбоносное знакомство с поэтом-песенником Берни Топином, на чьи стихи пианист написал свои первые песни. В том же году он взял себе псевдоним Элтон Джон. Творил этот творческий тандем в головокружительном темпе: Берни за час-полтора выдавал стихи нового хита, Элтон за то же время — музыку. Удивительно, но в таком ритме они, с небольшими перерывами, работают до сих пор — уже 52 года, — выдавая на-гора прелестные песни.

Первый безусловный успех, сингл «Твоя песня», вышел в 1970 году и тут же попал в «горячие десятки» музыкальных радиостанций по обе стороны Атлантики — в Британии и США. Потрясающий полнометражный мультфильм «Король Лев» стал бестселлером и лидером проката в 1994 году в немалой степени благодаря музыке Элтона и получил «Оскар» за заглавную песню «Can You Feel the Love Tonight».

Через год за выдающийся вклад в британскую культуру Элтон Джон был посвящен в рыцари Британской империи с правом на приставку «сэр» к своим имени и фамилии. «Церемонию проводила лично королева Елизавета в Виндзорском замке, — вспоминал артист. — Я встал на одно колено, и королева старинной шпагой окрестила мои плечи, своими руками вручила мне орден рыцаря. Ничего подобного я, мальчик, который родился в обычной семье на лондонской окраине, и представить себе не мог! Для меня это была невероятная награда».

С королевской четой он общался и неформально — Элтон и принцесса Диана были настоящими друзьями. До сих пор музыкант трепетно хранит ее письма: «Я часто вспоминаю Диану, мне не хватает ее. Поймите, когда она входила в комнату, вместе с ней входил свет. Она умела очаровывать одним фактом своего присутствия и устанавливать атмосферу сердечности и дружелюбия. Великая и редкая черта характера — этого так не хватает в мире!»

Примечательный факт: Элтон Джон был одним из первых рок-звезд мирового уровня, прорвавших «железный занавес» и выступивших с концертами в Москве и Ленинграде летом 1979 года.

В столице стояла африканская жара, музыкант давал пресс-конференцию, обливаясь потом и утираясь париком. На вопрос страдальца, дескать, нельзя ли включить кондиционер, переводчик пояснил: кондиционеров в СССР нет.

На вопрос, какие именно его альбомы популярны в стране, ему ответили, что ни одного альбома в Союзе до сих пор не издано. «Как такое возможно?! — опешил музыкант. — Я же мировая знаменитость! И у вас не издано ни одной моей пластинки… Безобразие! Что я вообще тут делаю?» Чуть позже ему приватно пояснили, что он — в черном списке исполнителей. Простодушный Элтон попросил показать ему этот список. Для ознакомления, с кем он его делит…

Но, судя по всему, эти странности советского бытия с лихвой компенсировались знаменитым русским мороженым — эскимо в алюминиевой фольге и пломбиром в вафельном стаканчике. По свидетельствам очевидцев, Элтон буквально объедался лакомством, и каждую новую порцию приходилось, как у дитятки, отбирать у него едва ли не силой. Все-таки вечером ему предстояло не только зажигать на фортепьяно, но и петь... И по возможности не простуженным голосом.  

Элтон с детства отличался болезненной робостью. Отсюда и его знаменитый эпатаж на сцене: чудовищные очки и парики, немыслимые кепки, эксцентричные пиджаки. Но эта трогательная черта характера в конце концов сыграла с ним злую шутку, едва не свела в могилу.

Чтобы справиться с застенчивостью, музыкант пристрастился к алкоголю и наркотикам. Долгие годы он разрушал не только собственное здоровье и психику, но и человеческие связи. Элтон говорил об этом откровенно: «Я всегда был застенчив, а кокаин помогал расслабиться, стать общительнее. Проблема в том, что многие, кто меня любил, из-за этого от меня отвернулись». В конце концов, устав от его бесконечного алкогольного и наркотического «марафона», от Элтона ушли все до последнего друзья. Даже родная мать уже не могла видеть, как неудержимо деградирует сын, и переехала в Испанию. В пустом доме его никто не ждал, а Элтон не умел обращаться ни с посудомойкой, ни со стиральной машиной или пылесосом, ни с примитивным тостером: «Чудовищно, в 43 года я осознал, что единственное, что умею делать самостоятельно, — ходить в туалет! Но кое-как наладил быт, с тех пор всегда сам убираюсь в доме и получаю от этого процесса удовольствие».

С ужасом и облегчением Элтон вспоминал, как выбирался из ада. Три ситуации стали для него отрезвляющими пощечинами. Однажды в полете он увидел в иллюминаторе Альпы и… ужаснулся! Представил, что эти снежные горы, пожалуй, не меньше тех гор кокаина, которые он принял за годы наркозависимости. Второе знаковое событие — поездка к Элвису Пресли. Великого певца британский музыкант застал умирающим от наркотиков, полной развалиной, потерявшим всякую связь с реальностью. От этого зрелища Элтон Джон испытал дикий шок и панически не хотел для себя подобного исхода. И, наконец, трагическая смерть его близкого друга Фредди Меркьюри, лидера Queen, отрезвила артиста окончательно. Он сумел навсегда отказаться от алкоголя и кокаина и основал собственный фонд по борьбе с «чумой XX века».

«Наш фонд не финансирует научные и медицинские изыскания, — говорит Элтон. — Мы помогаем напрямую тысячам людей с ВИЧ, у которых нет денег на медикаменты, полноценное питание, которых все бросили. Единственный наш принцип: немедленно оказывать помощь тем, кто в ней остро нуждается. Филиалы фонда работают почти в 60 странах мира».

…А теперь остается дождаться выхода фильма об этом нетривиальном артисте, великолепном композиторе и пианисте, человеке робкой и на редкость доброй души. Если режиссер не сильно отойдет от правды жизни, зрелище обещает быть захватывающим и поучительным.