Признанными долгожителями в мире сегодня считаются японцы: более 40 тысяч жителей перевалили за столетний юбилей, а средняя продолжительность жизни в Стране восходящего солнца подбирается к 90-летнему рубежу, который и считается возрастом долгожителей. Однако уже в ближайшие годы, судя по докладу Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), опубликованному авторитетным медицинским журналом Lancet, на первое место вырвется Южная Корея. Неудивительно, ведь корейцы буквально помешаны на здоровом образе жизни, медпомощь — сверхсовременная и доступная, ранняя профилактика и диагностика заболеваний — на высоте. Среди корейцев рекордно мало людей с избыточным весом, онкологическими и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Не отстают Франция, Норвегия, Дания и Великобритания — к 2030 году продолжительность жизни в этих государствах также вплотную приблизится к отметке 90 лет. Да и в России с увеличением среднего возраста, несмотря на разноречивые выкладки специалистов, все обстоит не так уж плохо. Хотя Москву и ругают за отвратительную экологическую обстановку, эксперты ВОЗ в 2017 году признали столицу мировым лидером по росту продолжительности жизни.

Библейский персонаж Мафусаил прожил 969 лет. Без очевидного скепсиса эту «информацию» из Библии воспринимают разве что глубоко верующие люди.

В Китае же чуть ли не на официальном уровне утверждается, что прожившим на свете дольше всех был некий Ли Циньюн. Родился он в 1677 году в Сычуани, умер в Шэньси в 1933-м, в возрасте, соответственно, 256 лет. Большую часть жизнь Циньюн провел в горах, занимался сбором и заготовкой лекарственных растений. По легенде, чемпионом среди долгожителей он стал благодаря секретному травяному чаю, который готовил сам. Приверженец буддизма, достигший высочайшей техники в боевых искусствах, в 74 года нанялся учителем ушу для офицеров китайской армии, где несколько десятилетий пользовался неизменным почитанием как величайший мастер. Многочисленные потомки в разные времена на вопросы о возрасте предка отвечали примерно одинаково, дескать, сколько себя помним, «дедушка Ли» всегда был старым. Документальных подтверждений этим данным нет. В общем, мягко говоря, история сомнительная.

Однако в семье Ли Циньюна из поколения в поколение передается главный секрет знаменитого прародителя: «Держите сердце в тишине, идите, как голубь, сидите, подобно черепахе, и спите, как собака». Китайские аллегории понять трудно — а иногда и вовсе невозможно. Но, вполне возможно, что разгадавшему этот ребус удастся дотянуть хотя бы до 122.

Именно столько прожила знаменитая француженка Жанна Кальман, даты рождения и смерти которой подтверждены официально. Родилась Жанна в южном городке Арль на Лазурном Берегу, где и провела всю жизнь. В 20-летнем возрасте девушка вышла замуж за троюродного брата, богатого торговца — с того времени и до конца дней могла позволить себе не работать. В браке родилась дочь, но умерла от воспаления легких в 1932 году, десятью годами позже скончался и муж. Единственный внук погиб в автокатастрофе в 1963 году, после чего Жанна осталась совсем одна.

Казалось бы, залогом долгой жизни Кальман был исключительно здоровый образ жизни, занятия спортом: теннисом, велосипедными марафонами, увлечение роликами и плаванием. В возрасте 84 лет Жанна с нуля научилась фехтовать, блистала поразительным мастерством и ловкостью в обращении с рапирой. Но и нездоровые привычки присутствовали: несколько десятилетий женщина объедалась шоколадом, курила и каждый день, вплоть до 117 лет, выпивала по стакану портвейна! Главный совет, который она давала жаждущим прожить подольше, был незатейлив: «Если возникла проблема, которую невозможно решить, нет нужды зря о ней беспокоиться».

Анекдотический казус случился с Жанной Кальман на закате жизни. Впрочем, не столько с ней, сколько с одним из арльских нотариусов. В возрасте 90 лет она подписала завещание на квартиру на имя этого нотариуса и договор о пожизненном содержании, по которому ей причиталась ежемесячная выплата в размере 2500 франков. Стоимость квартиры равнялась десятилетнему содержанию, но Жанна прожила еще целых 32 года! Мало того, сам наследник-нотариус умер раньше, так и не дождавшись наследства, и оставшиеся два года за покойного мужа отдувалась его вдова…

По свидетельствам медиков, до последних дней Кальман сохраняла ясный ум и память, наизусть читала даже стишки, выученные в детстве. Президент Франции Жак Ширак на похоронах назвал ее «бабушкой всех французов», а сама Жанна Кальман попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая престарелая женщина на планете.

В начале XVII века капитан пехоты француз Жак Маржерет служил в русской армии по приглашению царя Бориса Годунова. В своей книге «Состояние Российской державы и Великого княжества Московского», изданной в Париже в 1607 году, он с откровенным удивлением пишет: «Многие русские доживают до ста и даже ста двадцати лет и только в старости знакомятся с болезнями. За исключением царя и образованных бояр никто в Московии не признает лекарств. Почувствовав себя больным, смерд по обыкновению выпивает чарку водки, всыпав в нее толченого чесноку или заряд ружейного пороха, и тут же идет в баню, где парится в нестерпимом жару часа два-три. Так от любой хвори и лечатся и живут до века».  

Долгожители — люди мудрые, к ним во все времена внимательно прислушивались. Особенно к советам, удлиняющим жизнь и до глубокой старости сохраняющим бодрость тела и духа.

Сигетиё Изуми, японский долгожитель, 120 лет: «Всю жизнь я пил саке, начал курить в 70 лет, спортом толком не занимался. Я никогда не наедался досыта, какой бы вкусной ни была еда. Не злословил, не завидовал, а неизменно сохранял покой ума и тишину сердца».

Мария Антония Кастро, испанская долгожительница, 114 лет: «Чтобы оставаться счастливыми, никогда не сравнивайте себя с другими. Верьте в любовь, прощайте людям и не будьте скрягами».

Владимир Зельдин, советский и российский актер, 101 год: «Есть заповеди: не укради, не осуждай, не убивай… На себе проверил, что, если их придерживаешься, живешь дольше. Я не завистлив, не тщеславен, поэтому изнутри меня ничего не разъедает. Стараюсь контролировать эмоции, отстранять негативные мысли».

— Сара Кнаусс из штата Пенсильвания (США) прожила 119 лет. Пережила правление 23 президентов. Ее единственная дочь Кэтрин скончалась в возрасте 101 года.

— Мария-Луиза Мейёр, канадская долгожительница, прожила 118 лет. До преклонного возраста пила вино, бросила курить в 90 лет. Любила повторять, что залог долголетия — постоянная забота и труды на благо дорогих людей: у нее были два мужа и десять детей.

— Элизабет Болден из штата Теннесси (США) прожила 116 лет. С раннего возраста и всю активную жизнь проработала на ферме. Единственная в мире долгожительница, рожденная в неволе, — в семье африканских рабов.

— Дзиро Кимура, японский долгожитель, прожил 116 лет. На момент смерти в июне 2013 года был последним мужчиной, который родился в XIX веке.

— Мария де Жезуш душ Сантуш, португальская долгожительница, прожила 115 лет. До последнего любила пешие прогулки, обожала понежиться в ванне. За всю свою жизнь посетила больницу всего один раз.

— Канэ Танака, японская долгожительница, старейший из ныне живущих людей. Родилась 2 января 1903 года, что подтверждено документально. Уверена, что секрет ее долголетия — умеренная диета (рис, морепродукты, овощи), дружная семья, надежда на лучшее и здоровый сон.