История Дня пожилого человека началась с заседания Генеральной Ассамблеи Организации Объединённых Наций (ООН) 14 декабря 1990 года — в этот день приняли резолюцию. В первый раз праздник провели в 1991 году, а в России День пожилых людей отмечается с 1992 года.

В начале девяностых в ООН обратили внимание на то, что население планеты стало активнее стареть. По данным организации, с середины XX века средняя продолжительность жизни увеличилась примерно на 20 лет. Это значит, что в обществе стало намного больше пожилых людей. И их количество только растёт. Уже к 2050 году пожилым будет считаться каждый шестой житель Земли, а суммарно количество людей старше 60 составит около 1,5 млрд человек.

Почему так происходит? Распространение образования, общая модернизация общества, развитие и доступность медицины, снижение детской смертности и множество других факторов привели к большому процессу, который учёные называют вторым демографическим переходом. Простыми словами, это процесс изменения общественного устройства: раньше мы жили в обществе с высокой рождаемостью и высокой смертностью, теперь — с низкой рождаемостью, но и низкой смертностью. Это значит, что люди в целом стали меньше рожать, зато реже умирать и дольше жить.

В 1990 году в ООН также отметили, что Целевой фонд по проблемам старения стал собирать меньше средств от государств и благотворительных организаций. Поэтому представители организации решили привлечь внимание к проблеме. Именно для этого и был придуман День людей пожилого возраста.

1 октября в День пожилых людей (иногда этот праздник ещё называют День пенсионера) проходят концерты и выставки для старшего поколения, проводятся дискуссии и встречи, посвящённые пожилым людям. Особенное внимание уделяется в этот день здоровью пожилых людей, их правам и интересам. Некоторые учреждения организуют бесплатные медицинские осмотры, юридические консультации и другие полезные мероприятия. Ещё благотворительные организации проводят акции: волонтёры посещают дома престарелых и помогают одиноким старикам.

У Международного дня пожилых людей нет официального логотипа и символа. Обычно это просто изображение рук, символизирующих заботу и поддержку, силуэты пожилых людей или семейных сцен с участием старшего поколения. В некоторых случаях для иллюстрации дня используются символические образы, связанные со старением, например осенние листья.

Празднование Дня пожилого человека напоминает нам о важности уважения к старшему поколению. В современном мире, где население стареет, необходимо уделять особое внимание поддержке пожилых людей, их правам и улучшению качества их жизни. Ещё этот день — хороший повод для дискуссий о необходимости реформирования социальной системы, адаптации здравоохранения и обеспечения доступности среды для пожилых граждан.

День пенсионера в 2024 году в России также будет посвящён вопросам цифрового неравенства, адаптации пожилых людей к современным технологиям и удалённому доступу к медицинским услугам.

В России, где проблемы цифрового неравенства актуальны, ожидается развитие программ обучения пожилых людей пользованию цифровыми устройствами и интернетом.